Базове визначення
Muscle-car ("Масл-кар") - з'явився в кінці сімдесятих років минулого століття багатозначний термін. У найширшому його тлумаченні, він позначає взагалі практично всі американські машини періоду, приблизно збігається з шістдесятими роками минулого століття і самим початком сімдесятих. Бензин в США на той момент був вкрай дешевим (менше 1 рубля за літр), проблемам екології особливого значення не віддавалося, державного регулювання в галузі безпеки та економічності транспортних засобів не було. Потужність ж завжди привертала покупців автомобілів. З кожним роком автомобілі ставали все більше і більше і забезпечувалися все більш і більш потужними двигунами. Якщо наприкінці п'ятдесятих середньою потужністю повнорозмірного (довжиною 5,5 - 5,8 м) седана було 250-300 к.с., то до кінця десятиліття не були рідкістю і 400-500 л.с., причому такі двигуни в серійному порядку ставилися не так на спортивні суперкари, а на цілком звичайні, навіть сімейні автомобілі. Автомобілі цієї епохи досить часто можна бачити в американських фільмах. Вони відрізняються на рідкість простий, живучою і довговічною конструкцією. Основне ж кількість цих автомобілів були здані в металобрухт не через фізичного застарівання, а внаслідок нафтових криз початку сімдесятих і вісімдесятих, коли були колись символом американського автопрому, багатства і мощі самої Америки ці машини встали в чергу на звалище, що витісняються в основному економічною і раціональної продукцією японського автопрому.
Схожі класи автомобілів
До muscle-cars впритул примикають pony-cars ("Поні-карс"). Ці машини відрізняються меншими розмірами (за американськими мірками того часу, автомобілі, довжиною 4,5-5 метрів). Потужні версії цих машин машини часто називають compact musclecars - тобто компактні маслкар.
Від musclecars слід також відрізняти схожі на них, часто такі ж потужні, але значно дорожчі personal luxury cars (Персонал Луксурія карс) і двомісні спортивні автомобілі. Ці класи зазвичай повністю окремо розроблені виробником на відміну від muscle car.
Технічні деталі
Muscle-cars були досить традиційними в технічному відношенні. Всі вони були задньопривідними. Двигуни мали найпростішу конструкцію. Робочий об'єм двигунів до сімдесятих років виріс до 7-7,4 літрів при потужності близько 450 к.с.
Деякі двигуни використовували систему ram air на впуску: спеціальний повітрозабірник (зазвичай на капоті). На невеликій швидкості система служила для подачі в двигун холодного повітря замість гарячого з моторного відсіку, що трохи піднімало потужність. На великій швидкості потік, що набігає повітря створював в воздухозаборнике підвищений тиск, і система працювала як примітивний інерційний наддув. Однак, через підвищеного рівня шуму виробники від цього відмовилися.
Коробки передач могли встановлюватися як механічні (3 або 4 ступені), так і автоматичні (2 або 3 ступені). Автоматичні коробки перемикання передач були налаштовані на більш швидке перемикання, ніж штатні версії для звичайних машин.
Що стосується конструктивних деталей шасі, большінcтво musclecars мали пружинну незалежну підвіску спереду на двох поперечних важелях і ресорну або пружинну залежну ззаду.
Головними проблемами масл-карів була гальмівна система і погана керованість. Особливо погано з цим було на невеликих моделях. Двигуни були настільки великими, що займали все вільне місце в моторному відсіку машин, не залишаючи місця ні під гідропідсилювач керма, ні під вакуумний підсилювач гальм.
Захід musclecars
Маслкар представляли велику небезпеку в руках молодих і недосвідчених водіїв. Проіснувавши майже рівно десятиліття з 1963 по 1973 роки, досягнувши розквіту на початку сімдесятих, після паливної кризи 1973 року, різкого посилення законодавства щодо безпеки та екологічності транспорту, зростання в суспільстві побоювань з приводу зростаючого числа загиблих в автомобільних аваріях, значного зростання страхових ставок для молодих водіїв і потужних автомобілів вже до 1974 року залишилося мінімальна кількість маслкар. Тепер muscle-cars, колись вважалися буденними і недорогими автомобілями, стали предметом колекціонування, а деякі екземпляри, за вартістю конкурують з європейськими суперкарами.
Термін muscle-car народився тільки в кінці сімдесятих, коли ці автомобілі стали за американськими мірками антикварними серед колекціонерів. До цього їх зазвичай називали supercars ("Суперкарс") або взагалі ніяк не виділяли, просто згадуючи марку і модель.