Мода - це форма прояву культури, це відображення дійсності, що виявляється в манері поведінки, а головним чином, в одязі. Сформулювати точне визначення слова «мода», з'ясувати напевно, що саме ховається за ним, сьогодні досить складно, оскільки впродовж сотень років воно мало самий різний сенс. Його значення і значимість зазнавали змін під впливом соціальних звичаїв і переваг в одязі, властивих людям з різних верств суспільства. Коли під модою увазі предмет гардероба, що володіє додатковою цінністю в матеріальному сенсі, це лише вносить ще більшу плутанину в саме поняття. Мода додає ще більшу цінність одязі, але на нематеріальному рівні, а на рівні уяви і переконань людини- це не одяг, яку ми бачимо, а якийсь її незримий елемент. Вона може бути визначена як «панівна тенденція в одязі, прийнята в суспільстві на даний момент часу».
Мода на увазі не тільки одяг. Мода - це і аксесуари, і ювелірні прикраси, і зачіски, і зовнішня краса і бодіарт. Що, коли і як ми носимо, являють собою якусь стенограму конкретної соціальної ситуації. Мода в будь-якому її прояві від татуйованого тіла до пірсингу на пупку і наимоднейшие зачіски, більше, ніж що-небудь, ідентифікує особу. Мода дає людині можливість розповісти про себе і зрозуміти іншого.
У філософії цей термін визначається як непостійне панування якогось певного стилю в житті чи культурі людини. Цим поняттям часто визначають неміцну, швидко зникаючу популярність.
Маса людей прагне наслідувати моду, швидше за все, саме тому стільки уваги їй приділяється засобами масової інформації. Мода постійно змінюється, шокує і тим самим привертає до себе увагу, вимагає чималих творчих і фінансових вкладень. Впливу моди схильні не тільки багаті люди і пусті нероби, але і менш заможні простолюдини.
Мода - явище швидкоплинне, кожен сезон світові подіуми пропонують нові тенденції. За розвитком моди, її віяннями встежити важко.
Найчастіше на слуху, що цього року в моді стиль 60-их, 70-их або 80-их ... «Законодавицею» моди може стати навіть пустотлива дівчина, заради приколу надягла одного разу на вечірку якусь річ з бабусиної скрині і шокувала своїм вбранням інших. Вона звернула на себе увагу, її всі запам'ятали, і від одного до іншого, по ланцюжку, її ідея буде передаватися і, нарешті, проявиться десь на західних модних підмостках і стане черговою модною тенденцією.
Сутність моди полягає в зміні- саме її розвитком пояснюється поява нових і зміна існуючих раніше стилів. Можна підкреслити зв'язок моди з ідеологією соціальних змін і ситуацією, в якій зміна не тільки можливо, але й бажано. Якщо в суспільстві панівна ідеологія не сприймає соціальних змін і прогресу, про моду говорити не доводиться: у таких умовах вона просто не може існувати.
Чому мода змінюється? Сьогодні досить поширений спрощений погляд, згідно з яким мода - це результат змови виробників одягу, бажаючих змусити нас витрачати більше грошей, а модельєри, виробники одягу та бізнесмени нав'язують нам нову моду, щоб стимулювати ринок і збільшити обсяг продажів. Можливо, з економічної точки зору таке пояснення і прийнятно, але тільки не з позиції соціології. Формування культури моди не залежить від того, скільки споживачі витрачають на одяг. Стилістичні зміни в моді - результат існування в суспільстві системи мод, саме вона надає кошти, завдяки яким мода зазнає постійних змін.