Шенгенська угода набула чинності 26 березня 1995 року. Тоді його підписали 5 держав. Усередині шенгенської зони було скасовано паспортний контроль.
C тих пір до угоди приєдналися ще два з гаком десятка держав. Станом на листопад 2013 угода підписана 30 державами і фактично діє (з відміною прикордонного контролю) в 26 державах.
Якщо вивчити географію поширення платіжних систем Visa і MasterCard, то можна помітити одну особливість. Платіжна система Visa помітно лідирує і популярна практично в усьому світі (на неї припадає близько 57% від усіх платіжних карт).
MasterCard поступається в цьому плані - всього 26% платіжних карт мають даний логотип, але значна частка ринку платіжної системи MasterCard припадає на Європу. Звідси виникає вельми поширена помилка про те, що Visa - американська система, a MasterCard - європейська. Це не так, обидві платіжні системи мають головний офіс в США.
Різниця MasterCard і Visa полягає в тому, що в платіжній системі Visa основною валютою є долар США. При цьому в MasterCard основною валютою може бути і євро і американський долар. Якщо людина часто подорожує по Європі і розплачується євро, то кращим варіантом буде завести картку MasterCard. Для доларових же операцій і поїздок в США краще підійде карта платіжної системи Visa. В інших країнах особливих відмінностей не буде.
Виходячи з вищесказаного, вибір карти залежить безпосередньо від вибору країни. У країнах шенгенської угоди приймаються для оплати як карти Visa, так і MasterCard, вид картки впливає лише на вигідність конвертації валют.