Ензими (Від грец. en - всередині, zyme - закваска) або ферменти (Від лат. fermentum - бродіння, закваска) - органічні речовини білкової природи, які синтезуються в клітинах і прискорюють протікають в них реакції. Речовини, які надають подібну дію в неживій природі називаються каталізаторами.
Німецький натураліст, лікар, професор фізіології Віллі Кюне в 1878 році почав використовувати для позначення біокаталізаторів, що діють також поза живих клітин, термін «Ензими»(ферменти). Поява двох назв викликало плутанину, бо обидва терміни - «ферменти»І«ензими»- Використовувалися неузгоджено, і в 1897 році було прийнято рішення, що всі без винятку біокаталізатори будуть позначатися терміном«ензими».
Без ензимів життя було б зовсім неможлива, кожен з них в буквальному сенсі «вузький спеціаліст» і має найчастіше одне єдине завдання, яке виконує найдосконалішим чином. Існує, наприклад, ензим, який щохвилини бере участь в 36 мільйонах реакцій. Швидкість хімічних реакцій і обсяг «зробленої» цими «хіміками» роботи просто вражають. Візьмемо, наприклад, пепсин: 1 г пепсину шлункового соку перетравлює за 2 години близько 50 кг денатурованого білка. Проте жоден з них не працює сам по собі, а тільки в кооперації з іншими ензимами.
У 1831 році був більш-менш докладно відомий лише один ензим. У 1930-му їх було вже вісімдесят. На сьогоднішній день відкрито приблизно три тисячі ензимів, і кінця поки не видно, хоча деякі дослідники вважають, що кінець тунелю недалекий. Сьогодні, зіткнувшись в біохімії зі словом, що закінчується на «-аза», можна бути абсолютно впевненим у тому, що мова йде про один з тисяч вивчених ензимів. Тільки на самому початку дослідження їм давалася назва, закінчується на «-ін», - пепсин, трипсин (саме ці два ензиму відносяться до найбільш дослідженим).
Ензими діють у вузькому діапазоні температур (зазвичай від 30 ° до 40 ° С), і в кожного з них є оптимальне значення рН.
Багато ензими діють тільки при з'єднанні з небілковими молекулами - мікроелементами (наприклад, металами) і коензимами (наприклад, вітамінами). Якщо ко-ензим міцно пов'язаний з білковим ензимом, кажуть про освіту простетичної групи.
Брак або недостатня активність ензимів можуть викликати ряд порушень . Ензими широко застосовуються при виробництві миючих засобів, антибіотиків і харчових продуктів.
Джерела та додаткова інформація:
- - опис в енциклопедії «Кругосвет».
- - інформація про ферменти у Вікіпедії.
- - словник термінів від клініки «Ваше здоров'я».
- - опис в науково-технічному словнику.
- - добірка інформації про ензими на форумі «монотрофное сироїдіння».