Брокколі - однорічна овочева рослина родини капустяних, підвид цвітної капусти. Їстівні у неї ті ж частини. Її стебло в перший же рік досягає висоти 60-90 см і на вершині утворює безліч суккулетних гілок (квітконосів), що закінчуються щільними групами дрібних зелених бутонів. Разом вони зібрані в невелику пухку голівку, яку зрізають для використання, не чекаючи, поки бутони розвинуться в жовті квіти. Цей овоч багатий вітамінами, особливо вітаміном С.
Родина брокколі - Мала Азія і Східне Середземномор'я. Хоча вона розлучалася ще римлянами і давно відноситься до найпопулярніших в Італії та Франції городнім культурам, в США її «визнали» тільки на початку Chi-Chi- століття. Найкраще брокколі росте в прохолодному сирому кліматі. Урожай збирають, коли головка досягне діаметру 10-17 см. Якщо її зрізати, з бічних бруньок часто розвиваються нові, тому брокколі іноді «плодоносить» протягом декількох місяців поспіль, причому в умовах м'якого клімату навіть взимку.
Хімічний склад
У капусті брокколі містяться вітаміни А, С, Е, В1, В2, РР і мінеральні речовини (калій, кальцій, залізо, натрій, фосфор, магній, мідь, марганець, йод, хром, бор). У брокколі містяться метіонін, тіамін, фолієва кислота, холін і рибофлавін.
За наявністю бетакаротина (провітаміну А - вітаміну краси та гарного зору) ця культура у багато разів перевершує інші овочеві культури і поряд з морквою і гарбузом є основним джерелом цього вітаміну. Так, одна порція, яка дорівнює приблизно одній склянці дрібно порубаних овочів брокколі (155 г), дає вітаміну С у два рази більше, ніж рекомендується до щоденного споживання, а вітаміну А - три чверті рекомендованої норми.
А ще брокколі виділяється серед овочів одним з найвищих рівнів вмісту вітаміну U (антіязвенний фактор), поступаючись тільки спаржі.
Крім того, брокколі - це багате джерело мінеральних речовин: за вмістом калію, кальцію, фосфору, натрію, заліза вона конкурує зі своєю найближчою родичкою - цвітною капустою, перевершуючи її в два рази за змістом не тільки мінеральних солей, але і білка.
Калорійність брокколі складає всього 30 кКал на 100 г
Лікувальні властивості
Завдяки величезному спектру фізіологічно активних речовин брокколі особливо рекомендується людям з серцевою недостатністю та розладами нервової системи. Хлорофіл, що входить до складу капусти, благотворно впливає на склад крові, а сформувалася, але не видна оці пилок в голівках броколі, має лікувальну властивість.
До того ж капуста брокколі вважається одним з кращих антисклеротичну коштів.
Про те, що броколі є відмінним профілактичним засобом проти раку, стало відомо не так давно. У ході дослідження, проведеного медиками з коледжу Джона Хопкінаса, було встановлено, що в брокколі міститься особлива речовина сульфорафан, яка вбиває бактерії, що викликають деякі види виразок шлунка, а також перешкоджає розвитку раку цього органу. Більш того, сульфорафан вбиває навіть ті бактерії, які несприйнятливі до антибіотиків. Тепер вчені намагаються розробити препарати на базі цієї хімічної речовини, які б оптимально засвоювалися організмом людини.
Максимальна кількість сульфорафона міститься в проростках брокколі. На відміну від багатьох інших, ця речовина все міститься в насінні і в міру зростання рівномірно розподіляється по всій рослині, тому його кількість на 1 г біомаси постійно зменшується.