Жак Луї Давид (фр. Jacques-Louis David- 30 серпня 1748, Париж - 29 грудня 1825, Брюссель) - французький художник, основоположник французького неокласицизму.
Син дрібного, але досить заможного торговця. Батько загинув на дуелі в 1757 і вихованням хлопчика займалися брати батька. Прагнучи отримати хорошу мальовничу школу, Давид в 1766 починає займатися в Паризькій Академії мистецтв у одного з провідних майстрів історичного живопису класицизму другої половини 18 ст. Ж. М. Вьена. Педагогічна система вчителя була заснована на вивченні античного мистецтва, Рафаеля, болонцев, Мікеланджело, вимозі домагатися «правди і величі». У 1774 Давид бере участь у конкурсі на Римську премію, що надавала право стати пенсіонером Французької Академії в Римі, і отримує її за полотно «Лікар Еразістрат виявляє причину хвороби Антіоха» (Школа витончених мистецтв, Париж). Сюжет трактовано в дусі граціозною античності Вьена, з легким відтінком фривольність і двозначності.
У Римі - центрі європейської художньої життя і місце паломництва художників і представників європейської аристократії - Давид потрапляє в коло молодих стипендіатів Французької Академії, антикварів і знавців живопису. Його вчителями стають «Рафаель і античність». Як і інші пенсіонери, він був зобов'язаний виконувати копії з античних творів і робіт італійських майстрів і відсилати їх у Париж. У «Автобіографії», написаної близько 1808, Давид писав про барельєфах колони Траяна: «Я велів підняти в мою майстерню багато з цих барельєфів і копіював їх шість місяців». В результаті їм був створений мальований фриз довжиною 2,25 м (Художня галерея Е. Б. Крокс, США) в стилі римських барельєфів. Повні величі і урочистості, застиглі на зразок античних скульптур фігури, можливо, є відтворенням сцени «Похорон Патрокла».
Головною метою молодого художника стає отримання доступу до Академії, без чого було неможливо завоювання успіху. За представлене на конкурс полотно «Велизарий» (1779, Політехнічна школа, Париж) в 1781 Давида одноголосно приймають у члени Академії. Античний сюжет з новели Мармонтеля (1767) про уславленого візантійському полководця, через помилкове звинувачення приреченому на злидні і поневіряння, був популярний в живописі класицизму другої половини 18 ст. Давид трактує сцену з сентиментальною чутливістю в дусі Вьена. Картина демонструє прекрасну строгу композицію і єдність колориту, в якому домінують насичені червоно-коричневі тони. Художник отримує в якості особливої привілеї квартиру в Луврі. У його майстерні починають працювати учні (Ж. Ж. Друе, К. Фабр, А. Л. Жіроде, Ж. Б. Вікар).
Друге значне історичне полотно «Скорбота Андромахи у тіла Гектора» (1783, Лувр) на сюжет з Гомера теж отримало доброзичливий прийом в Салоні 1783. Драматична сцена представлена в ньому на тлі голого античного декору - величного античного ложа, доричних колон, відомого по гравюрах канделябра , списи і щита Гектора, запозичених з творів Пуссена. Композиція полотна із сидячої у ложа Андромахой повторює сцену «Смерть Мелеагра», відтворену в рельєфі античного саркофага (її часто копіювали майстри класицизму епохи Давида). Проходження класичним зразком буде поєднуватися у творчості художника з привнесенням індивідуальних рис, різноманітної передачею почуттів героїв.
У 1776 році директором Управління королівськими будівлями графом д'Анжівійе з метою «оживити чесноти і патріотичні почуття» французів було замовлено Давиду історичне полотно на сюжет з «Римської історії» Роллена «Клятва Гораціїв» (1784, Лувр). Він працював над ним в Римі та його показ тут викликав справжню сенсацію. «Героїчний» стиль полотна із суворим і чітким розташуванням застиглих у клятві єднання фігур Горациев на тлі доричній колонади, викликав багато наслідувань. Сучасники віднесуть картину до революційного творчості художника, назвавши його самого провісником революції.
Лінію «героїчного» класицизму продовжило полотно «Смерть Сократа» (1787, Метрополітен-музей, Нью-Йорк). Сюжет відповідав смакам епохи Просвітництва. Ще Дідро рекомендував звернення до нього художників для прославлення чесноти, моралі, мужності. Фігура підготовлюваного до прийняття чаші з отрутою Сократа уподібнене античній скульптурі. Особи засмучених учнів висловлюють гаму різноманітних драматичних почуттів.
Інший, ідилічною, лінії в європейському класицизмі другої половини 18 ст. співзвучно полотно «Паріс і Олена» (1788, Лувр). Воно починає в його творчості серію анакреонтических сюжетів, в яких прославляються любов, насолоду земними радощами життя, гармонією природи.
Революційні події художник сприйняв з радістю. Восени 1792 він був обраний до Конвент і опинився в центрі політичного життя аж до подій 9 термідора.
У 1791 році очолив виступи митців за перегляд недемократичних встановлень Академії про допуск до участі в конкурсах і салонах. Суспільний резонанс викликало його полотно «Клятва в залі для гри в м'яч» (1789, Національний музей, Версаль). Події національної історії (невідомо, чи був художник сам очевидцем клятви представників третього стану, які оголосили себе Національними зборами) вперше стали сюжетом історичного полотна «великого стилю». Працюючи над ним, Давид створив багато портретів, прагнучи передати реакцію персонажів на події важлива подія. Малюнки художника - зразки високої майстерності. Картина залишилася незавершеною, в 1803 художник відправив її до Лувру, а в 1865 вона була придбана для Версаля.
1790-і роки ознаменувалися особливо інтенсивною роботою в портреті (портрети пекулієм, обидва - 1784, Лувр). Тонкість спостереження індивідуальних якостей моделі поєднується в портретах «Панове Трюдо» (1792, Лувр) і «Господа Д'Орвійе" (1790, Лувр) з глибоким психологічним узагальненням. Портретованого то уподібнені античній статуї («Господа Вернінак», 1799, Лувр), то зображені у вільній, немов мимовільної, позі, відпочиваючими на пленері (портрети подружжя Серизи, обидва - 1795, Лувр). Виразні і два автопортрети художника (1791, Уффіці- 1794, Лувр), створені в період злету його політичної кар'єри. Обидва стали зразками класицистичного портрета другої половини 18 ст., В якому розкриваються не тільки людські якості, а й громадянська діяльність.
Уособленням епохи Наполеона з'явився портрет «Пані Рекамье» (1800, Лувр). Образ напівлежить на канапе світської красуні Жюлі Рекамье сповнений ніжної грації з відтінком манірності і декларативності, властивим стилю часу Імперії.
Створений Давидом тип портрета справив значний вплив на портрет епохи класицизму другої половини 18 ст.
З 1791 художник починає відігравати провідну роль у керівництві мистецтвами: приймає участь в оздобленні революційних свят, відає установкою історичних монументів діячам революції, на замовлення уряду розробляє ескізи костюмів посадових осіб. Своїм обов'язком він вважає і «прославляння пензлем революційних мучеників», присвячуючи цій темі полотна «Смерть Марата» (1793, Королівський музей, Брюссель) та «Смерть Жозефа Барра» (1793, Музей Кальве, Авіньон).
Величний образ Марата, убитого Ш. Корде, переданий портретно на основі зробленого художником перового малюнка (Версаль, Національний музей) з голови мертвого героя. Фігура передана скульптурно, а композиція полотна сходить до сюжетів класичного живопису, зображенню сцен з життя Христа. Ремінісценції античної та християнської іконографії об'єднані художником для розкриття сюжету з сучасної історії. Захоплення класичної живописом і античної пластикою проявилося і в полотні «сабінянки» (1799, Лувр). Багатофігурна композиція сходить до творів болонських майстрів 17 століття, як і світлий холодний колорит із срібною фарбами.
Після 9 термідора через контакти з оточенням Робесп'єра Давид був звинувачений і поміщений у в'язницю Люксембурзького палацу. Тут їм був написаний єдиний пейзаж «Вид Люксембурзького саду» (Лувр), який він щодня бачив з вікна. З приходом до влади уряду Директорії він був звільнений в 1795.
Після оголошення Наполеоном себе спадкоємцем революції Давид стає його прихильником і в 1804 отримує титул «Першого художника імператора». На честь Наполеона він створює кінний портрет «Перехід Бонапарта через перевал Сен-Бернар» (1801, Національний музей, Мальмезон), великі історичні полотна: «Коронація» (1805, Лувр), портрет «Наполеон в робочому кабінеті" (1812, Національна галерея , Вашингтон), алегоричне полотно «Леонід при Фермопілах» (1814, Лувр), що прославляє походи «Великої Армії».
Полотно «Коронація», що складається з правдивих портретів відомих історичних осіб, мало величезний успіх в Салоні 1808. Наполеон провів художника в офіцери Ордена почесного легіону. Давид досконально правдиво передав урочисту церемонію, в костюмах і атрибутах якої підкреслювалася спадкоємність Імперії Наполеона Імперії Карла Великого. У портреті Наполеона в робочому кабінеті палацу Тюїльрі, за свідченнями сучасників, був створений найбільший правдивий образ імператора. Він зображений в синьому костюмі полковника гренадерів стоять біля масивного ампірного столу і крісла на тлі масивних фоліантів і годинників, що показують його постійний, що триває з раннього ранку до ночі працю на благо нації.
У гедоністичному смаку часу Імперії були виконані пізні полотна «Сафо, Фаон і Амур» (1809, Ермітаж) і «Амур і Психея» (1817, Художній музей, Клівленд). Вони продовжили Анакреонтических тему в його творчості. Після падіння Імперії Давид оселився в Брюсселі, хоча в роки Реставрації він не зазнав переслідувань. В історію європейського мистецтва Давид увійшов як великий майстер класицизму епохи рубежу 18-19 століть, який зумів створити свій індивідуальний стиль. Його учнями були великі живописці Франції: Ж. О. Д. Енгр, Ж. А. Гро, П. П. Прудон.