Всесвітній день боротьби з діабетом (World Diabetes Day) був введений в 1991 році Міжнародною діабетичною федерацією (International Diabetes Federation) і Всесвітньою організацією охорони здоров'я (World Health Organization) у відповідь на загрозу зростання захворювання на діабет у всьому світі.
У січні 1922 молодий канадський вчений Фредерік Бантінг (Frederick Banting) вперше в історії врятував життя, зробивши ін'єкцію інсуліну 14-річному хлопчикові, що страждав важкою ювенільної формою цукрового діабету. Замість того, щоб отримати патент на інсулін і згодом казково розбагатіти, Бантінг передає всі права Торонтському університету. Надалі права на виробництво інсуліну перейшли до Канадської ради з медичних досліджень, і в кінці 1922 року новий препарат з'явився на ринку ліків.
З 2007 року Всесвітній день боротьби з діабетом проводиться під егідою ООН. 14 листопада було вибрано у зв'язку з тим, щоб увічнити заслуги Ф. Бантінга, який народився 14 листопада 1891.
Довгі століття люди не знали засоби для боротьби з цією хворобою, і діагноз «цукровий діабет» не залишав пацієнтові ніякої надії не тільки на одужання, але й на життя: без інсуліну - цього гормону, що забезпечує засвоєння тканинами глюкози, хворий організм існувати не може і приречений на повільне згасання.
Відкриття Фредеріка Бантінга і його колеги Чарльза Беста (Charles Best) врятувало життя мільйонам людей. І хоча цукровий діабет і донині невиліковний, завдяки інсуліну люди навчилися тримати цю хворобу під контролем.
У 1923 році, визнаючи перше велике досягнення 20 століття в галузі біохімії та медицини, Бантингу і Маклеоду (Macleod) була присуджена Нобелівська премія. Заслуги Беста були проігноровані, що надзвичайно зачепило Бантінга, і він добровільно вручив половину своєї Нобелівської премії Бесту.