Алкмеон Кротонський (Alkmaion, VI-V ст. До н.е.) - давньогрецький лікар і натурфілософ, представник Кротонський медичної школи. Автор твору «Про природу». Вперше виклав натурфилософскую концепцію про людське тіло як мікрокосм і системі протилежностей. Імовірно першим серед античних лікарів займався анатомо-фізіологічними дослідженнями на тварин, описав перехрещення зорових нервів і слуховий канал.
Під впливом ідей Піфагора ввів в античну медицину уявлення про здоров'я як гармонії сил вологого і сухого, гарячого і холодного, гіркого і солодкого. У результаті спостережень і хірургічних операцій він прийшов до думки про те, що мозок є орган душі і пізнання. Це було заявлено на противагу панували в той час уявленням, що центральним «органом» духовного життя є серце. Він також встановив, що з мозкових півкуль «йдуть до очних западин дві вузькі доріжки ...». Вважаючи, що відчуття виникає завдяки особливій будові периферичних відчувають апаратів, Алкмеон разом з тим стверджував, що є прямий зв'язок між органами почуттів і мозком. Писав також про розвиток зародка в утробі матері.
Принцип нервизма. Нейропсіхізм. Принцип подібності
Питання про природу душі, її зовнішньої обумовленості і тілесних підставах ставилися в стародавній час не тільки філософами, але також представниками медицини. Звернення стародавніх лікарів до цих питань спонукало їх медичною практикою, їх особистим досвідом і власними спостереженнями за роботою різних систем організму, за поведінкою тварин і людини. Алкмеон особливо виділяється як найбільший лікар і філософ античної епохи і відомий в історії психології як засновник принципу нервизма: Він першим пов'язав психіку з роботою головного мозку і нервової системи в цілому.
Практика перетину трупів у наукових цілях дозволила Алкмеону дати перше систематичне опис загального будови тіла і передбачуваних функцій організму. При вивченні окремих систем організму, в тому числі мозку і нервової системи, Алкмеон виявив наявність провідників, що йдуть від мозку до органів почуттів. Їм було встановлено, що мозок, органи чуття та відкриті ним провідники є як у людини, так і у тварин, а отже, і тим і іншим повинні бути властиві переживання, відчуття і сприйняття. Припущення Алкмеона про наявність психіки у людини і тварин як істот, що володіють нервовою системою і головним мозком, виражало новий погляд на межі психічного, який прийнято називати в даний час нейропсихизм.
Наділяючи тварин душею, Алкмеон ні схильний до ототожнення психіки тварин і людини. Від тварин людина відрізняється розумом, а анатомічної основою відмінності між ними є загальний обсяг і будова мозку, а також органів чуття. Хоча розум і відрізняє людину від тварин, свій початок він бере у відчуттях, що виникають в органах чуття. Розглядаючи відчуття як вихідної форми пізнавальної діяльності, Алкмеон вперше намагається описати умови виникнення відчуттів і формулює в цьому зв'язку правило подібності в якості пояснювального принципу чутливості. Для виникнення якого-небудь відчуття необхідна однорідність фізичної природи зовнішнього подразника і органів чуття.
Принцип подібності поширювався Алкмеоном не тільки на відчуття і сприйняття, але й на емоційні переживання. Рівні життєдіяльності зв'язувалися Алкмеоном з особливостями динаміки і переміщень крові в тілі. Приплив крові в жили викликає пробудження, відлив крові від жив веде до сну, а повний відтік крові призводить до смерті організму. Загальна ж стан організму визначаються співвідношенням чотирьох стихій - води, землі, повітря та вогню, що є будівельним матеріалом тіла. Правильна координація, рівновага, гармонія цих чотирьох елементів забезпечують фізичне здоров'я тіла і бадьорість духу людини. Порушення рівноваги веде до різних хвороб і в самому гіршому випадку - до загибелі. Рівновага і гармонія стихій в тіло і здоров'я людини залежать від їжі, яку він вживає, від кліматичних і географічних умов, в яких людина живе, нарешті, від особливостей самого організму.
Висунуті Алкмеоном положення про зв'язок психіки з мозком, принцип нервизма, принцип подібності в поясненні виникнення відчуттів і сприймань, ідея про зовнішні і внутрішні фактори, що визначають загальну активність і життєдіяльність організму, залишили помітний слід у подальшому розвитку стародавньої медицини, філософії та психології. На ідеї Алкмеона спиратиметься вся медицина Гіппократа і, зокрема, його вчення про чотири типи темпераменту. Принцип нервизма стане основою для розвитку мозгоцентріческой точки зору на локалізацію душі. Принципу подібності в поясненні механізму відчуттів і сприйнять будуть дотримуватися Емпедокл, атомісти.
Афоризм Алкмеона Кротонского: «Ворога остерегтися легше, ніж друга».