Зигота - диплоидная (містить повний подвійний набір хромосом) клітина, що утворюється в результаті запліднення (злиття яйцеклітини і сперматозоїда). Зигота є тотіпотентность (тобто, здатної породити будь-яку іншу) кліткою. Термін ввів німецький ботанік Е. Страсбургер.
У людини перший мітотичний поділ зиготи відбувається через приблизно 30 годин після запліднення, що обумовлено складними процесами підготовки до першого акту дроблення. Клітини, що утворилися в результаті дроблення зиготи називають бластомерами. Перші поділу зиготи називають «поділками» тому, що клітина саме дробиться: дочірні клітини після кожного поділу стають все дрібніше, а між поділами відсутня стадія клітинного росту.
Розвиток зиготи:
Зигота або безпосередньо після запліднення приступає до розвитку, або одягається щільною оболонкою і на деякий час перетворюється в спочиваючу спору (часто називається зігоспора) - характерно для багатьох грибів і водоростей.