Бездротова передача електрики - спосіб передачі електричної енергії без використання струмопровідних елементів в електричному ланцюзі. До 2009 року мали місце успішні досліди з передачею енергії потужністю порядку десятків кіловат в мікрохвильовому діапазоні з ККД близько 40% - в 1975 в Goldstone, Каліфорнія і в 1997 в Grand Bassin на острові Реюньон (дальність порядку кілометра, дослідження в галузі енергопостачання селища без прокладки кабельної електромережі). Технологічні принципи такої передачі включають в себе індукційний (на малих відстанях і відносно малих потужностях), резонансний (використовується в безконтактних смарт-картах і чіпах RFID) і спрямований електромагнітний для відносно великих відстаней і потужностей (в діапазоні від лазерного до мікрохвильового радіочастотного).
одним з перших про бездротової передачі електрики задумався геніального винахідник-електротехнік Нікола Тесла. Ще в 1900 році він описував у своїх щоденниках принципи бездротової передачі електрики на відстані. Пізніше, отримавши від одного зі своїх інвесторів кошти на дослідження радіозв'язку, він став витрачати їх на дослідження в області бездротової передачі енергії, для чого була побудована величезна башта Уорденкліф. Однак у цій області ідеї Тесли виявилися неспроможними, а інвестор, виявивши обман, припинив фінансування. Мрія Тесли стала реалізовуватися лише через століття.
У 2007 році в МТІ успішно завершилося тестування експериментальної системи, що дозволяє передавати електроенергію на електронні пристрої бездротовим способом. Дослідникам вдалося послати спрямований електричний пучок як радіохвилю від однієї точки до іншої і запалити з його допомогою 60-ватну лампочку. Вона загорілася від джерела живлення, розташованого на відстані більше 2 м від неї, без будь-якого фізичного з'єднання. Цей проект отримав назву «WiTricity» («бездротове електрику»).
Експеримент продемонстрував вірність концепції дослідницької групи, викладеної в одній з наукових статей восени минулого року. «Котушки розміром з ноутбук здатні забезпечити рівень енергії, більш ніж достатній для роботи портативного ПК. І цю енергію можна передавати в межах одного приміщення майже в будь-якому напрямку цілком ефективно, навіть якщо лінію прямої видимості між котушками повністю загороджують інші об'єкти », - йшлося в статті.
Мобільний комп'ютер з підтримкою WiTricity в кімнаті з передавальним пристроєм буде заряджатися автоматично. Його не потрібно підключати безпосередньо до джерела, і він може працювати без акумулятора. Принцип дії «бездротового електрики» чимось схожий з явищем магнітної індукції. Подробиці експерименту можна знайти в онлайновій версії ScienceExpress від 7 червня 2007 року (ScienceExpress - це видання, в якому обговорюються готуються до публікації статті для Science Magazine). До групи, що працює над проектом, входять співробітники МТІ: професор Пітер Фішер, Джон Йаннопулус, Арістідіс Караліс, Андре Курс, Роберт Моффат і професор Мартін Сольячіч. Проект організований Науково-дослідним управлінням СВ (Army Research Office) через Інститут військових нанотехнологій Массачусетського технологічного інституту, а також Національним науковим фондом США і Міністерством енергетики.
Систему бездротової передачі електроенергії показали на одній з презентацій серпневого форуму IDF 2008 публіці.
Співробітник компанії Intel, Джошуа Сміт (Joshua R. Smith), що працює в команді з фізиком Массачусетського Технологічного Інституту (Massachusetts Institute of Technology) Марином Сольячічем (Marin Soljacic) розробили унікальну на сьогоднішній день систему передачі електроенергії, засновану на феномені резонансної електромагнітної індукції. Теоретична база розроблена співробітниками MIT, а спільно з дослідниками Intel проект, що отримав позначення WiTricity (Wireless Electricity - бездротове електрика), доведений до втілення в «залізі».
Установка являє собою дві антени (діаметр основної антени складає трохи більше півметра), виконані, по всій видимості, з міді, одна з яких створює в просторі біля себе електромагнітне поле, индуцирующее змінний електричний струм в контурі другий антени. Треба сказати, що навіть перші прототипи системи вражають своїми характеристиками - в ході демонстрації дослідники передавали електроенергію, якої вистачало для роботи 60-ватної лампочки, на відстань від 0,6 до 1,0 метра. Досить високий і коефіцієнт корисної дії - близько 75%. У разі бездротової передачі електроенергії на відстань до декількох метрів ККД установки помітно падає - до 50%. Але навіть у цьому випадку установку WiTricity можна використовувати, наприклад, для підзарядки акумуляторів ноутбука, мобільного телефону, плеєра і ін.
У 2009 році американська компанія WiTricity заявила про готовність однойменної технології передачі енергії «по повітрю» для комерційного використання. Технологія WiTricity, заснована на використанні магнітного резонансу, забезпечує бездротове живлення мобільних пристроїв, побутової техніки і навіть електромобілів на відстані від десяти сантиметрів до декількох метрів. Споживана потужність питомих пристроїв може складати від сотень милливатт до декількох кіловат.
Компанія вже уклала безліч OEM-угод з виробниками побутової електроніки і реалізує практику ліцензування. Глава WiTricity Ерік Джілер (Eric Giler) не став розкривати назви компаній, з якими були укладені угоди, але зауважив, що перші пристрої з бездротовим харчуванням з'являться на ринку вже в четвертому кварталі 2010 року, а може бути і раніше. WiTricity вже почала відвантаження компонентів (прийомних і передавальних модулів) для систем бездротового харчування виробникам, а готові пристрої повинні будуть пройти ретельне тестування на безпеку. Технологія WiTricity для передачі енергії використовує електромагнітні хвилі в діапазоні від 300 кГц до 20 МГц, який вважається безпечним для здоров'я. Зрозуміло, залежно від країни або регіону, будуть враховані і місцеві стандарти безпеки.