У російській мові в більшості випадків назва мешканців країни співзвучна назві самої країни, наприклад:
Іспанія - іспанці,
Франція - французи,
Португалія - португальці і т.д.
Винятком є Німеччина, жителі якої по-російськи називаються німцями.
Походження цього слова таке. Спочатку в Росії всіх іноземців називали німцями, незалежно від країни, з якої вони прибули. Про це, зокрема, писав Н.В. Гоголь в примітках до твору "Вечори на хуторі біля Диканьки": "Німці називають у нас всякого, хто тільки з чужої землі, хоч будь він француз, або Цесарец, або швед - все німець".
Згодом з'явилася необхідність розрізняти, з якої ж конкретної країни прибув іноземець, тобто потурбувалися уточнення слова "німець". В результаті з'явилися терміни "французький німець", "голландський німець", "гишпанський (іспанська) німець" і т.д. До приїжджих з Німеччини, якими були більшість з іноземців, слово "німець" застосовувалося без уточнення.
В результаті німцями стали називати всіх жителів Німеччини або приїжджих з цієї країни.
З приводу походження самого слова "німець" єдиної думки немає. Більшість дослідників вважають, що слово "німець" походить від слова "німий", себто "не здатен висловлюватися по-російськи".
Однак існує також думка, що в основі слова "німець" лежить вираз "не мій", тобто "Чужий" людина, чий образ думок зрозуміти важко.
Джерела: