Життєва форма рослин, біологічна форма, біоморфа - зовнішній вигляд рослин, що відображає їх пристосованість до умов середовища. Термін запропонований данським ботаніком Еугеніусом Вармінг в 1884 році, розумів під ним "форму, в якій вегетативне тіло рослини знаходиться в гармонії з зовнішнім середовищем протягом всього життя, від насіння до відмирання".
Таке визначення виявилося дуже ємним.
По перше, воно підкреслювало, що життєва форма рослини не залишається постійною, а може змінюватися в міру дорослішання і старіння.
По-друге, у визначенні сказано, що найважливішу роль у становленні життєвої форми відіграє зовнішнє середовище. Але це, звичайно, не означає, що життєва форма будь-якої рослини нескінченно пластична і залежить тільки від безпосередньо діють в даний момент умов.
Кожен вид рослин реагує на зовнішні впливи в рамках своїх спадково закріплених можливостей. Суниця, наприклад, не стане розлогим деревом навіть у самій сприятливою для росту і розгалуження обстановці. Мається на увазі, що в сформованій життєвої формі кожного виду проявляються риси спадкової, виробленої в процесі природного відбору пристосованості до певного комплексу зовнішніх чинників.
Використавши і узагальнивши запропоновані в різний час класифікації, вітчизняний ботанік І.Г. Серебряков запропонував називати життєвою формою своєрідний габітус певних груп рослин, що виникає в результаті зростання та розвитку в певних умовах - як вираз пристосованості до цих умов.
В основу своєї класифікації І.Г. Серебряков поклав ознака тривалості життя всієї рослини і його скелетних осей. Він виділив наступні життєві форми рослин:
А. Деревні рослини
- Дерева
- Чагарники
- Чагарнички
Б. напівдеревний рослини
- Напівчагарники
- Напівчагарнички
В. Наземні трави
- Полікарпічні трави (багаторічні трави, цвітуть багато разів)
- Монокарпічні трави (живуть кілька років, цвітуть один раз і відмирають)
Г. Водні трави
- Земноводні трави
- Плаваючі і підводні трави
Різниця між деревами, кущами, кустарничками, напівчагарниками, напівчагарничками і трав'янистими рослинами складається, крім різного ступеня одревеснения їх стебел, в тривалості життя і характер зміни скелетних пагонів у загальній побеговой системі.
Життєві форми рослин можна класифікувати за найрізноманітнішими морфологічними ознаками. Як приклад можна привести наведемо класифікацію життєвих форм рослин, запропоновану в 1905 р датським ботаніком К. Раункиером.
В основу своєї класифікації Раункиер поклав один єдиний, але екологічно суттєвий ознака, - висоту залягання бруньок відновлення над поверхнею субстрату. На його основі Раункиер виділив п'ять великих груп життєвих форм рослин.
- Фанеровіти - нирки розташовані досить високо над поверхнею і в кращому випадку захищені нирковими лусками. До цієї групи відносять дерева і чагарники.
- Хамефіти - нирки розташовуються на незначній висоті (20-30см) над поверхнею. У цю групу входять кустарнички, напівчагарники, сланкі рослини, рослини-подушки.
- Гемікріптіфи - бруньки відновлення знаходяться на рівні субстрату (дерновінниє, розеткові та ін. форми трав'янистих рослин).
- Геофіти - бруньки відновлення розташовані в грунті або іншому твердому субстраті на деякій глибині (кореневищні, бульбові, цибулинні рослини).
- Гідрофіти - бруньки відновлення розміщуються у воді.
- Терофіти - особлива група. Це однорічні рослини, вегетативні частини яких відмирають до кінця вегетаційного сезону, а зимуючі бруньки взагалі не утворюються.
Джерела: