Субконтинент - велика маса суші в складі якого-небудь континенту, яку по історичних та геотектонічні причин відрізняють від інших земель "материнського" континенту. В історії Землі континенти неодноразово розколювались і знову стикалися один з одним. При цьому виникали субконтиненти і після остаточного злиття з іншими континентами знову зникали.
У сучасній практиці поняття субконтинент застосовується майже виключно до . Незважаючи на те, що він географічно відноситься до Азії, він утворює власну континентальну плиту. Внаслідок зіткнення індійської та євразійської плити виникли Гімалайські гори, що ростуть вгору до наших днів.
Аналогічний процес відбувався і з Апеннінського півострова, які зіткнулися з Європою, що стало причиною виникнення Альп, однак через його невеликих розмірів говорити про субконтиненті не прийнято.
Залежно від визначення Європа може розглядатися як субконтинент Євразії. В результаті її зіткнення з азіатським материком кілька сотень мільйонів років тому виникли Уральські гори, які на сьогоднішній день вже здебільшого еродовані.
В деяких випадках, коли Північну і Південну Америку не розглядають як самостійні континенти, їх називають субконтиненті американського континенту.
Також іноді субконтинентом називають найбільший у світі острів - Гренландію.
Джерела:
- - Вікіпедія: субконтиненті
- - Вікіпедія: Індійський субконтинент
- - Російський оглядач: стаття «Доля субконтиненту» (про Гренландії), 27.11.2008
Додатково: