П'єр Кюрі (1859-1906) - французький вчений-фізик, один з перших дослідників радіоактивності, член Французької АН, лауреат Нобелівської премії з фізики за 1903 рік.
П'єр Кюрі народився в Парижі. Він був молодшим із двох синів лікаря Ежена Кюрі і Софі-Клер (Депуллі) Кюрі. Батько вирішив дати своєму незалежному і рефлексуючому синові домашню освіту. Хлопчик виявився настільки старанним учнем, що в 1876 р, шістнадцяти років від народження, отримав вчений ступінь бакалавра Паризького університету (Сорбони). Два роки опісля він отримав ступінь ліценціата (еквівалентну ступеню магістра) фізичних наук.
У 1878 р П'єр Кюрі став демонстратором у фізичній лабораторії Сорбонни, де зайнявся дослідженням природи кристалів. Разом зі своїм старшим братом Жаком, що працював в мінералогічній лабораторії університету, він, протягом чотирьох років, проводив інтенсивні експериментальні роботи в цій галузі.
Брати Кюрі відкрили п'єзоелектрику - поява під дією прикладеної ззовні сили на поверхні деяких кристалів електричних зарядів. Ними був відкритий і зворотний ефект: ті ж кристали під дією електричного поля відчувають стиснення. Якщо прикласти до таких кристалів змінний струм, то їх можна примусити здійснювати коливання з ультрависокими частотами, при яких кристали будуть випускати звукові хвилі за межами сприйняття людського слуху.
Такі кристали стали дуже важливими компонентами такої радіоапаратури, як мікрофони, підсилювачі і стереосистеми. Брати Кюрі розробили і побудували такий лабораторний прилад, як п'єзоелектричний кварцовий балансир, який створює електричний заряд, пропорційний прикладеній силі. Його можна вважати попередником основних вузлів і модулів сучасних кварцових годин і радіопередавачів.
У 1882 р за рекомендацією англійського фізика Вільяма Томсона, П'єр Кюрі був призначений керівником лабораторії нової Муніципальної школи промислової фізики та хімії. Хоча платню в школі було більш ніж скромним, він залишався главою лабораторії протягом двадцяти двох років. Через рік після призначення керівником лабораторії співпраця братів припинилося, оскільки Жак покинув Париж, щоб стати професором мінералогії університету Монпельє.
У період з 1883 по 1895 П'єр Кюрі виконав велику серію робіт, в основному з фізики кристалів. Його статті з геометричної симетрії кристалів і понині не втратили свого значення для кристалографів. З 1890 по 1895 К. займався вивченням магнітних властивостей речовин при різних температурах. На підставі великого числа експериментальних даних в його докторської дисертації була встановлена залежність між температурою і намагніченістю, що згодом отримала назву закону Кюрі.
Працюючи над дисертацією. П'єр Кюрі в 1894 р зустрівся з Марією Склодовської (Марі Кюрі), молодий польською студенткою фізичного факультету Сорбонни. Вони одружилися в липні 1895, через кілька місяців після того, як Кюрі захистив докторську дисертацію. У 1897 р, незабаром після народження першої дитини, Марі Кюрі приступила до досліджень радіоактивності, які незабаром поглинули увагу П'єра до кінця його життя.
У 1896 р Анрі Беккерель відкрив, що уранові з'єднання постійно випускають випромінювання, здатне засвічувати фотографічну пластинку. Вибравши це явище темою своєї докторської дисертації, Марі стала з'ясовувати, не випускають чи інші сполуки «промені Беккереля».
Так як Беккерель виявив, що випускається ураном випромінювання підвищує електропровідність повітря поблизу препаратів, вона використовувала для вимірювання електропровідності п'єзоелектричний кварцовий балансир братів Кюрі.
Незабаром Марі Кюрі прийшла до висновку, що тільки уран, торій і з'єднання цих двох елементів випускають випромінювання Беккереля, яке вона пізніше назвала радіоактивністю. Марі на самому початку своїх досліджень зробила важливе відкриття: уранова смоляна обманка (уранова руда) електризує навколишнє повітря набагато сильніше, ніж містяться в ній сполуки урану і торію, і навіть ніж чистий уран. З цього спостереження вона зробила висновок про існування в урановій смоляний обманці ще невідомого сильно радіоактивного елемента в 1898 р
Марі Кюрі повідомила про результати своїх експериментів Французької академії наук. Переконаний в тому, що гіпотеза його дружини не тільки вірна, але й дуже важлива, П'єр залишив свої власні дослідження, щоб допомогти Марі виділити невловимий елемент. З цього часу інтереси подружжя Кюрі як дослідників злилися настільки повно, що навіть у своїх лабораторних записах вони завжди вживали займенник «ми».
Кюрі поставили перед собою завдання розділити уранову смоляну обманку на хімічні компоненти. Після трудомістких операцій вони отримали невелику кількість речовини, що володіло найбільшою радіоактивністю. Виявилося. що виділена порція містить не один, а два невідомих радіоактивних елементи. У липні 1898 Кюрі опублікували статтю «Про радіоактивні речовини, які в урановій смоляний обманці» ("Sur une substance radioactive contenue dans la pecelende"), в якій повідомляли про відкриття одного з елементів, названим полонієм на честь батьківщини Марії Склодовської.
У грудні вони оголосили про відкриття другого елементу, який назвали радієм. Обидва нові елементи були у багато разів більш радіоактивні, ніж уран або торій, і складали одну мільйонну частину уранової смоляний обманки. Щоб виділити з руди радій в достатньому для визначення його атомної ваги кількості, Кюрі в подальші чотири роки переробили декілька тонн уранової смоляний обманки.
Працюючи в примітивних і шкідливих умовах, вони виробляли операції хімічного розділення у величезних чанах, встановлених в дірявому сараї, а всі аналізи - в крихітній, бідно оснащеній лабораторії Муніципальної школи.
У вересні 1902 подружжя Кюрі повідомили про те, що їм вдалося виділити одну десяту грама хлориду радію і визначити атомну масу радію, яка виявилася рівною 225. (Виділити полоній Кюрі не вдалося, так як він опинився продуктом розпаду радію.) Сіль радію випускала блакитнувате світіння і тепло. Це фантастично виглядало речовина привернула до себе увагу всього світу. Визнання і нагороди за його відкриття прийшли майже відразу.
Кюрі опублікували величезну кількість інформації про радіоактивність, зібраної ними за час досліджень: з 1898 по 1904 р вони випустили тридцять шість робіт. Ще до завершення своїх досліджень Кюрі спонукали інших фізиків також зайнятися вивченням радіоактивності. У 1903 р Ернест Резерфорд і Фредерік Содді висловили припущення про те, що радіоактивні випромінювання пов'язані з розпадом атомних ядер.
Розпадаючись (втрачаючи якісь з утворюють їх часток), радіоактивні ядра зазнають трансмутацію в інші елементи. Кюрі одними з перших зрозуміли, що радій може застосовуватися і в медичних цілях. Помітивши вплив випромінювання на живі тканини, вони висловили припущення, що препарати радію можуть виявитися корисними при лікуванні пухлинних захворювань.
Шведська королівська академія наук присудила подружжю Кюрі половину Нобелівської премії з фізики 1903 "на знак визнання ... їх сумісних досліджень явищ радіації, відкритих професором Анрі Беккерелем», з яким вони розділили премію. Кюрі були хворі і не змогли бути присутніми на церемонії вручення премій.
У своїй Нобелівській лекції, прочитаної два роки потому, П'єр Кюрі вказав на потенційну небезпеку, яку представляють радіоактивні речовини, потрап вони не в ті руки, і додав, що «належить до числа тих, хто разом з Нобелем вважає, що нові відкриття принесуть людству більше лиха, ніж добра ».
Радій - елемент, що зустрічається в природі вкрай рідко, і ціни на нього, з урахуванням його медичного значення, швидко зросли. Кюрі жили бідно, і нестача коштів не могла не позначатися на їх дослідженнях. Разом з тим вони рішуче відмовилися від патенту на свій екстракційний метод, так само як і від перспектив комерційного використання радію.
На їх переконання, це суперечило б духу науки - вільному обміну знаннями. Незважаючи на те, що така відмова позбавив їх чималих прибутків, фінансове становище Кюрі поліпшився після отримання Нобелівської премії та інших нагород.
У жовтні 1904 П'єр Кюрі був призначений професором фізики Сорбонни, а Марі Кюрі - завідуючої лабораторією, якою раніше керував її чоловік. У грудні того ж року у Кюрі народилася друга дочка. Зрослі доходи, поліпшити фінансування досліджень, плани створення нової лабораторії, захоплення і визнання світової наукової спільноти мали зробити наступні роки подружжя Кюрі плідними.
Але, як і Беккерель, П'єр Кюрі пішов з життя дуже рано, не встигнувши насолодитися тріумфом і здійснити задумане. У дощовий день 19 квітня 1906, переходячи вулицю в Парижі, він послизнувся і впав. Голова його потрапила під колесо проїжджаючого кінного екіпажу. Смерть настала миттєво.
Серйозний, стриманий, цілком зосереджений на своїй роботі, П'єр Кюрі, був, разом з тим, доброю і чуйною людиною. Він користувався досить широкою популярністю як натураліст-любитель. Одним з улюблених його розваг були піші або велосипедні прогулянки. Незважаючи на зайнятість в лабораторії і сімейні турботи, Кюрі знаходили час для спільних прогулянок.
Крім Нобелівської премії, П. Кюрі був удостоєний ще декількох нагород і почесних звань, зокрема медалі "Деві" Лондонського королівського товариства (1903) і золотої медалі "Маттеуччі" Національної Академії наук Італії (1904). Він був обраний до Французької академії наук (1905).
Джерела:
- - коротко про П. Кюрі
- - біографія П. Кюрі
- - відкриття П. Кюрі в галузі фізики