Північний Льодовитий океан - найменший за площею океан Землі, розташований між Євразією і Північною Америкою. Площа 14,75 млн. Кв. км, середня глибина 1225 м, найбільша глибина 5527 м в цьому морі. Об'єм води 18070000. Кмsup3-.
Північний Льодовитий океан, найпівнічніша і найменш вивчена частина Світового океану. Майже вся його акваторія, цілком розташована на північ від Полярного кола, бoacute-Більшу частину року покрита льодом і тому неприваблива для моряків і рибалок. Своєрідність Північного Льодовитого океану полягає і в тому, що він майже з усіх боків оточений масивами суші - Північною Америкою і Євразією. Цей океан має велике стратегічне значення, оскільки через нього пролягає найкоротший шлях з Північної Америки в Россію- саме тому в період після Другої світової війни Арктика стала ареною інтенсивних досліджень в рамках наукових і військових програм.
Берега. Характер берегів Північного Льодовитого океану різноманітний. Береги Скандинавії, Ісландії та Гренландії переважно високі, фьордовие- Білого, Баренцева і Карського морів - частиною абразійні, порізані затоками, частиною низькі, рівні, місцями дельтові. У районі морів Лаптєвих, Східно-Сибірського, Чукотського і Бофорта берега на окремих ділянках дельтові, місцями лагунні, в Канадському Арктичному архіпелазі - переважно низькі, рівні.
Температура води. Завдяки своєму географічному положенню Північний Льодовитий океан отримує набагато менше сонячної енергії, ніж інші океани, розташовані в більш низьких широтах. Наслідком цього є настільки низька температура його поверхневих вод, що, за винятком районів біля берегів Норвегії і Мурманського узбережжя, океан круглий рік майже повністю скутий льодом.
Однак крижаний покрив неоднорідний і складається з крижаних брил різного розміру. Біля берегів Канадського архіпелагу і в протоках між його островами глиби льоду спаяні й утворюють суцільний крижаний покрив. У центральній частині океану крижані брили покривають більше 4/5 акваторії, але вони не спаяні. Між потужним багаторічним льодом і неконсолідованим покривом є зона більш менш відкритої води, де лід займає бл. 1/10 частини поверхні.
Взимку (у лютому) центральні райони Північного Льодовитого океану повністю забиті крижаними торосами, а в периферичних областях формується суцільний крижаний покрив. У цей час від льоду вільні тільки ділянки біля берегів Ісландії та Норвегії (лід там займає менше 1/10 частини поверхні).
В кінці літа (вересень) ледовитость в центральній Арктиці все ще дуже висока, проте прибережні акваторії Канади, Аляски і Росії на значних площах майже вільні від льда- згуртований лід зберігається тільки у берегів північної половини Гренландії. Однак плавання між островами Канадського архіпелагу дуже небезпечно навіть в цей сезон, і там вдається пройти лише спеціально оснащеним судам. Плавання суден біля берегів Росії менш небезпечно. На основі використання криголамів і авіації льодової розвідки Росії вдалося налагодити судноплавство з практичними цілями від Мурманська до Берингової моря.