Найбільшою серед нелітаючих птахів є страус. Висота самців у страусів африканських звичайних (Struthio с. Camelus) може досягати 2 м 74 см, а вага - 175 кг. Більше того, страус ще володар найбільших очей серед тварин живуть на землі. Його очі діаметром близько 5 см важать більше, ніж його мозок. Так що розумом страус не відрізняється, зате дивиться в корінь і бігає швидко. Коли розженеться, його крок досягає 7 метрів в довжину, а швидкість - 70 км / год. Страус відкладає яйця довжиною в 15-20 см і діаметром в 10-15 см. Важать його яйця приблизно 1,5 кг (за обсягом це приблизно відповідає 2 дюжинам курячих яєць). Найбільше страусине яйце було знесено в Ізраїлі, в кібуці Хаон 28 червня 1988. Дворічна гібрид-страусиха, народжена від стресів різних видів, відклала яєчко вагою в 2,3 кг.
Інший пернатий гігант - це казуар. Він є найбільшою птахом в Австралії. Дорослі самці казуара досягають у висоту 2 метрів. Важать казуари близько 60 кілограмів. Літати вони, як і страуси, не можуть, зате добре плавають і не набагато поступаються своїм африканським родичам в бігу. У густому лісі казуар здатний розвинути швидкість до 50 км / год і долати перешкоди висотою в 1,5 метра.
Судячи по викопних кісток ніг, знайденим в 1974 р поблизу Еліс-Спрінгса, нелітаючий Dromomis stirtoni - гігантська, нагадувала страуса птах, який мешкала в центральній частині Австралії в період приблизно від 15 млн. до 25 тис. років тому, досягала у висоту 3 м і важила близько 500 кг. Ще одна гігантська «пішохідна» птах моа (Dinornis maximus), мешкала в Новій Зеландії, мала, ймовірно, ще більше зростання - 3,7 м, а важила близько 230 кг.
Серед нині існуючих видів літаючих птахів рекордсменом по вазі є лебідь, який може досягати 50 кг. Найбільшою з доісторичних літаючих птахів вважається гігантський тераторн, або аргентавіс (Argentavis magnificens), який жив у Патагонії, на території сучасної Аргентини в міоцені (за загальноприйнятою хронології - від 6 до 20 млн. Років тому). Викопні рештки, знайдені в 1979 р, свідчать про те, що у цієї величезної, схожої на грифа птиці розмах крил перевищував 6 м, зростання досягало 7,6 м, а вага - до 80 кг, що відповідає середньому вазі людини.
Серед літаючих птахів найвищою птахом вважають журавля. Ці болотні птахи загону Gruidae можуть вирости до 2 метрів у висоту. Також задоволені великі зростанням фламінго. У них довгі шиї і довгі ноги, за рахунок яких вони виростають до 1,5 метрів у висоту. Це найбільші птахи, що збираються в зграї.
Найбільший розмах крил відзначений у мандрівного альбатроса (Diomedea exulas) в 1965 р командою антарктичного дослідного судна «Елтанін», що належали ВМФ США: в Тасмановому море був спійманий дуже старий самець з розмахом крил 3,63 м.
А ось найважчою з літаючих птахів є африканська велика дрохва (Ardeotis kori), яка живе в Північно-Східній та Південній Африці. Вона набирає вагу до 19 кг. Трохи менше її - 18 кг - важить дудак (Otis tarda). Хоча мисливська легенда свідчить про те, що в Монголії підстрелили дудак вагою в 21 кг.
З хижаків найважчими вважають кондора (Vultur gryphus). Їх самці важать 9-12 кг при розмаху крил 3 м і більше. З птахів, які гніздяться і годуються на землі, найбільші - це глухарі. Розмір їх самців досягає 110 см при розмаху крил - 1,4 м. Важать глухарі від 4 до 6 кг. Поменше в розмірах тетерева - довжина їхнього тіла близько 60 см, а вага близько 1,5 кг.
Чим же обмежені максимальні розміри птахів?
Дослідники з музею Бюрка в університеті штату Вашингтон, США (Burke Museum at the University of Washington, USA), Зиверт Ровер (Sievert Rohwer) і його колеги, показали, що збільшення максимального розміру тіла птахів обмежена часом, необхідним для заміни під час линьки пір'я , використовуваних для польоту.
Пір'я птахів піддаються постійному ультрафіолетового випромінювання, а також негативному впливу бактерій, що призводить до їх досить швидкого зношування. Для підтримки необхідних аеродинамічних властивостей оперення крил і хвоста, птахи змушені час від часу міняти його в процесі так званої «линьки». Невеликі птахи линяють один-два рази на рік, при цьому їх першорядні махові пера (9-10 найбільших пір'я, які прикріплюються до заднього краю скелета кисті і відіграють важливу роль при польоті), заміщаються послідовно одне за одним, причому кожне нове перо відростає приблизно за три тижні.
Великі птахи використовують інші механізми линьки. Деякі оновлюють оперення протягом двох або навіть трьох років, що не може не позначитися на стані пір'я. Інші скидають відразу кілька пір'я в різних точках крила, а не послідовно по одному. Ті птахи, які не використовують політ безпосередньо для прожитку і відходу від хижаків (такі як багато водоплавні, наприклад, качки та гуси) скидаю все оперення відразу, і проводять деякий час в безпері, а значить і більш уразливому стані.
З ростом маси тіла птиці відбувається збільшення довжини її махових пір'їн, яке становить приблизно одну третину від збільшення маси. Однак швидкість росту пера збільшується лише на одну шосту від збільшення маси тіла. Це означає, що, наприклад, птиці вагою в 10 кг потрібно 56 днів для заміни одного махового пера. Збільшення термінів заміни пір'я, безсумнівно, позначається на ефективності польоту птаха, а значить і на всій її життєдіяльності. Очевидно, що чим довше відростає новіше перо, тим вищий ризик для птиці бути спійманої хижаком або ослабнути від недоїдання через неефективне пошуку їжі.
Причини подібного співвідношення розмірів пір'я, швидкості їх заміщення і маси тіла птиці поки залишаються невідомими, однак, дослідники вважають, що це, ймовірно, пов'язано з процесом формування опахала пера, що має двомірне будову, із зони росту на стрижні пера, яке в наближенні має тільки один вимір.
Пір'я птахів - одна з найбільш вражаючих адаптацій у тваринному світі. Проте динаміка і геометрія росту пір'я досі слабо вивчені. Можливо, прискорене зростання пір'я може бути досягнутий завдяки збільшенню зони росту пера, проте, цілком імовірно, що це зробить пір'я більш слабкими і почастішали випадки їх випадання або пошкодження.
Що ж стосується аргентавіса, то вчені припускають, що ця гігантська стародавня птиця, найімовірніше, скидала все пір'я одночасно і протягом довгого часу не харчувалася, існуючи за рахунок накопичених жирових запасів. Приблизно так в наші дні надходять імператорські пінгвіни.
Ось чому в природі не буває і не може бути птахів завбільшки з слона.
Джерела:
- - Книга рекордів Гіннесса про птахів;
- - найбільші птиці;
- - що обмежує максимальні розміри птахів;
- Rohwer S, Ricklefs R.E, Rohwer V.G, Copple M.M. Allometry of the Duration of Flight Feather Molt in Birds. PLoS Biol, 7 (6): 1-9 (англ. Яз.).
Додатково про «самому-самому»:
- Чому нашим світом не правлять гігантські комахи?
- Яке саме висока рослина в світі?
- Які квіти на планеті найбільші? Які квіти найбільш смердючі?
- Який павук найбільший?
- Які бабки найбільші у світі?
- Яке число найбільше?
- Яке сузір'я найбільше?
- Який океан найбільший?
- Який острів найбільший у світі?
- Який найбільший материк на Землі?
- Яка гора найвища в світі?
- Який найвищий у світі водоспад?
- Який найвищий діючий вулкан у світі?
- Яка найвища природна арка в світі?
- Яке найбільше підльодовикове озеро?
- Який найбільший в світі статевий член людини?
- Хто найвища людина в світі?
- Яке найвища будівля в світі?
- Якого розміру найбільший авіаносець?
- Який найбільший стільниковий телефон в світі?
- Які існують найбільші кросворди у світі?
- Яке найдовше слово в російській мові?