Чим харчувалися динозаври?
Деякі динозаври харчувалися рослинами, інші воліли м'ясо.
Більшість динозаврів були рослиноїдних. Найбільш помітними серед них були характерні для юрського періоду гігантські зауроподи ("ящероногих). Це були" жирафи "світу динозаврів, харчувалися вони, поїдаючи листя з вершин дерев.
Одними з найбільш незвичайних травоїдних динозаврів були качкодзьоба динозаври (гадрозаври), кінець їх морди "прикрашав" дзьоб, дуже схожий на качиний. У роті гадрозавров вміщувалося близько двох тисяч зубів, які перетирали рослинну їжу.
Травоїдними були також рогаті динозаври, стегозаври, анкілозаври, пахицефалозавров і багато інших динозаври.
Хижі динозаври були "озброєні" гострими кігтями й зубами. Самими величезними сухопутними хижаками всіх часів були тіранозаври (ящери-тирани), що жили на території Північної Америки. У Центральній Азії знайдені викопні залишки дуже схожих на них ящерів - тарбозавров, їх назва перекладається як ящір-розбійник.
Висота цього хижака досягала 5,5 метрів (з двоповерховий будинок), довжина - 15 метрів, гострі зазубрені по краях зуби досягали двадцятисантиметровий довжини. Цей динозавр пересувався на масивних задніх кінцівках, передні ж були настільки малі, що їх призначення залишається неясним. Припускають, що він був грізним хижаком і міг полювати на великих динозаврів, можливо, він не гребував і падлом.
Більш дрібні динозаври, такі як велоцираптори були вельми моторними і спритними мисливцями. Можливо, вони групами полювали на досить великих рослиноїдних динозаврів. 90 мільйонів років пройшло з тих пір, як жили на Землі ці динозаври, але палеонтологічний літопис зберегла драматичний епізод: знайдені скелети велоцираптора і протоцератопса, що зчепилися в смертельній сутичці.
Досі не знайдено ніяких залишків вмісту шлунків або пасти таких динозаврів. Можна лише здогадуватися, якими рослинами вони воліли харчуватися. У позднеюрский період, коли жило більшість гігантських динозаврів, рослинний світ був представлений в першу чергу араукаріями, а також папоротеподібних, саговниками, гінкгові і хвойними деревами.
Враховуючи такі параметри, як довжина шиї, розмір тіла і особливо щелеп і зубів, можна скласти уявлення про те, як харчувалися ці гіганти. Наприклад, великим довгоногим і довгошиїм видам, таким як брахіозавр, була доступна крона дерев. Більш легкі, як диплодок, могли навіть вставати на задні кінцівки. Але їх тонкі штіфтообразние зуби були придатні лише для поїдання папоротей і здирання листя з гілок, в той час як каматозавр своїми потужними зубами міг відкушувати і перемелювати цілі чагарники і серцевини дерев.
Зуби гігантських динозаврів не були пристосовані до пережовування їжі. Щоб їх м'язистий шлунок міг розмелюють шматки рослин, вони заковтували камені розміром зі сливу і навіть з яблуко.
Раніше припускали, що масивні тварини постійно знаходилися у воді і харчувалися водної та підводною рослинністю. Вважали, що зубний апарат брахиозавра, диплодока та інших динозаврів виконував функцію зябер, утримуючи їжу в пащі і дозволяючи витікати воді.
Аргументом на користь цього служило розташування носових отворів вищої точки голови: гігантські динозаври могли, подібно крокодилам або бегемотам, лежати у воді й дихати, не піднімаючи голови. Лише зрідка вони виходили на сушу, в основному для кладки яєць. Однак сьогодні не викликає сумніву, що ці динозаври могли добре бігати і добували собі їжу переважно на суші.
Можна тільки дивуватися, як при такій маленькій голівці і примітивному будову щелеп і зубів їм вдавалося забезпечувати своє величезне тіло достатнім їжею. Мабуть, більшу частину дня тваринам доводилося жувати.