Яр - це зростаюча ерозійна форма рельєфу, утворена тимчасовим водотоком. Має вигляд глибокої, вузької, крутосхилими витягнутої вибоїни.
Яри виникають на піднесених рівнинах або пагорбах, складених пухкими, легко розмивними породами, а також на схилах балок.
Під час танення снігу або сильних дощів численні струмочки зливаються разом і утворюють бурхливі потоки. Вода по схилах спрямовується в низькі місця, розмиває землю, утворюючи вибоїни. Чи не скріплена корінням рослин вибоїна легко розмивається водою, поглиблюється, розширюється, перетворюється в яр.
Довжина ярів від декількох метрів до декількох кілометрів. Виділяють молоді (інтенсивно розвиваються) і зрілі яри.
Від великого яру відгалужуються маленькі. Вся місцевість буває, як би, порізана ними. У яристі місцевості легко заблукати. Ось як описує яр один мандрівник: «Я вирушив до яру і був вражений картиною, яку побачив. Опинився я в дикому, темному і сирому ущелині. Сонячні промені не проникали на його дно. Чим далі я йшов, тим вище підіймалися стіни. Наді мною виднілася лише вузька смужка блакитного неба. Подекуди зустрічалися бічні яри ».
Яри найбільш поширені в Європейській частині Росії в межах лісостепової та степової зон, в Середній Азії, - в лесових областях Китаю, у ряді районів США і тропічних країн.
Яри завдають великої шкоди сільському господарству, розчленовуючи і знищуючи поля. Для попередження яружної ерозії ефективні агротехнічні прийоми, які усувають або зменшують поверхневий стік і сприяють затриманню вологи на полях. На території з розвиваються ярами застосовують гідротехнічні пристрої: водозатримуючі вали, вали-тераси, водовідвідні канави, загати, підпірні стінки та ін., А також виробляють посадку прибалкових і прибалочних лісових смуг, залісення та залуження схилів і дна ярів, завдяки яким припиняється розвиток яружної мережі.