Крокодили (Лат. Crocodilia) - Загін водних хребетних плазунів. Вважається, що крокодили з'явилися близько 250 млн. Років тому в тріасовому періоді. Всі нинішні крокодили - напівводні хижаки, що використовують в їжу водних, навколоводних і приходять на водопій тварин.
Найбільшим видом нині живуть крокодилів є гребенястий крокодил. Довжина цього виду може досягати 7 метрів в довжину, а вага - 1000 кілограмів. Фактично в потилицю йому дихає нільський крокодил, параметри самих великих екземплярів якого, загалом-то, аналогічні його гребнистой побратимові. І також, як гребенястий, нільський крокодил в більшості своїй має довжину 4-5 метрів. Однак, останній раз нільського крокодила, довжиною понад 6 метрів фіксували в 1905 році, тоді як 7-метровий гребенястий крокодил живе й понині у вольєрі зоопарку в Індії в компанії трьох 6-метрових побратимів.
Слід відразу обмовитися, що гребенястий крокодил не тільки лідер за розмірами. Це найпоширеніший вид крокодилів і вид крокодилів, найбільш часто нападник на людей. У цій справі нільський крокодил, звичайно, теж не промах. Однак, згідно зі статистикою, і тому сумного показника нільський крокодил займає лише другу сходинку. А взагалі - незважаючи на те, що ці два види крокодилів розділяє Індійський океан, у них величезна маса схожих рис. Втім, як і у всіх крокодилів.
Але хоча вигляд гребенястих крокодилів і вважається найбільшим, індивідуальна першість тримає філіппінський крокодил Лолонг. Його офіційно виміряна довжина складає 6 метрів 19 сантиметрів. Вага крокодила виміряно не був. Але, судячи по габаритах монстра, його вага повинна становити трохи більше тонни. Крокодил Лолонг на 70 см довше, ніж попередній рекордсмен. Попередня найбільша рептилія, спіймана живцем, мала в довжину 5,5 метрів.
Крокодил, убитий в Бенгалії (Індія) близько ста років тому, мав довжину 9,9 метра. Примірник довжиною 8,7 метра був убитий приблизно в той же час на Філіппінах.
Більшість же зрілих самців досягають довжини 4-5 метрів, а ваги 400-700 кілограмів, старі особини можуть важити в півтора рази більше.
Викопні крокодили
Викопні рештки крокодилів виявляють у гірських породах, що відносяться до епохи динозаврів. Стародавні крокодили мало відрізнялися від сучасних розмірами (хоча, звичайно, були більші) і зовнішнім виглядом і полювали на приходили до берегів річок і озер для водопою дрібних динозаврів розміром з антилопу.
Як свідчать джерела, найбільшими були крокодили, що мешкали в солоних водах річкових естуаріїв (до 12 метрів). Сьогодні вони зникли практично скрізь, включаючи Індію, Шрі-Ланку, Південний Китай, Малайський архіпелаг, Північну Австралію, Папуа-Нову Гвінею і Соломонові острови.