Вальдшнеп (Scolopax rusticola) - це порівняно великий кулик з досить короткими ногами і з оперенням на ногах, що охоплює зчленування гомілки з плюсной. Дзьоб довгий і сильний. Спинна сторона цього птаха іржавчасто-бура з темними плямами і поздовжніми рядами сіро-оливкових плям уздовж плечового пір'я. Потилицю з чорно-бурими поперечними смугами. Черевна сторона білувато-охриста з коричнево-бурими поперечними смужками. Рульового пір'я 6 пар. Довжина крила 18-20 см, вага 270-305 г.
Гніздова область цього птаха охоплює лісову зону Євразії від Англії та Франції на схід до Сахаліну і Хоккайдо. Крім того, вальдшнеп гніздиться на Кавказі, в Гімалаях, на островах Азорських, Канарських і Мадейрі. На зиму вальдшнепи відлітають у країни Середземномор'я, в невеликому числі зимують уже в Англії, крім того, їх зимівлі розташовані на Зондських островах і на Новій Гвінеї. В деякій кількості вони зимують і в Росії. Вальдшнеп - лісова птах. Він населяє густі змішані або листяні ліси з чагарникових подседом, з мочажін і болітця по дрібним ключам і річках. Вальдшнеп належить до полігамних птахів: парочки утворюються зазвичай на одну ніч і на день роз'єднуються.
Токовий політ вальдшнепів - знаменита "тяга" - починається нерідко ще під час прольоту й триває інший раз навіть до середини липня. Тяга відбувається ввечері, після заходу сонця, коли настають сутінки і можна чути тільки спів останніх зарянок і дроздів. Самець летить над лісовою галявиною трохи вище вершин дерев, видаючи при цьому своєрідне хорканье і особливий свист - ціканье. У теплу погоду з дрібним мрячить дощем тяга буває рясніше. Тяга триває з перервами до світанку. На півночі, наприклад у лісотундрі, де ночі дуже короткі, тяга починається при яскравому сонячному освітленні. Іноді й самки беруть участь у польотах над лісом, але вони при цьому тільки посвистують, що не Хоркай. Як тільки токуючий самець почує відповідь крик самки, він припиняє політ, приземляється і починає залицяння за самкою на землі.
Гніздо споруджує самка без участі самця. Воно міститься найчастіше під захистом чагарнику, близько пня або стовбура дерева і маскується нависаючими гілками або пучком трави. Іноді гніздо влаштовується на вирубці серед густої трави або рідше поміщається абсолютно відкрито. Споруда дуже проста - це неглибока ямка, вистелена стеблинками, сухими листям і травою. Самка відкладає 4 яйця сірувато-або вохристо-білого кольору з рудуватим і сіруватими плямами. Після того, як відкладена вся кладка, починається насиживание, яке триває від 20 до 24 днів. Самка сидить на яйцях, майже не змінюючи положення, і сходить підгодуватися тільки на короткий час вранці і вечірніх сутінках. У разі небезпеки самка може переносити своїх пташенят на інше місце. Птах або перетягує пташеня на бігу в дзьобі, або затискає між тілом і зігнутими піднятими плюснами і летить з ним.
Осіннє рух вальдшнепів починається незадовго до перших заморозків і випадання першого снігу. У Ленінградській області, наприклад, пролітні птиці спостерігаються з середини вересня до середини жовтня, в Башкирії птиці пролітають до кінця жовтня, у Харківській області запізнілі птиці добувалися і в кінці листопада.
Вальдшнепи - скритоживущие мовчазні птиці. Вдень вони відсиджуються в різних укриттях - серед хмизу і густого подседа. Відомий випадок, коли вальдшнеп ховався на день у дуплі біля коріння дерева. Іноді вальдшнепи сідають на товсті гілки дерев або на чагарники. У лісі вальдшнеп літає вправно і швидко, вільно лавіруючи між деревами, але воліє переміщатися на крилах лише на короткі відстані. Основний корм вальдшнепа - дощові черв'яки, а також комахи та їх личинки, головним чином жуки й личинки двокрилих. Їжу вальдшнеп добуває переваги за допомогою зондування, занурюючи дзьоб в грунт. Іноді він вживає і рослинні корми (насіння жовтцю, молочаю, гречки і т.д.), але в невеликій кількості.
Джерела: