Найбільший у світі за чисельністю населення місто сьогодні - Шанхай, або Приморськ (у вільному перекладі з одного з китайських діалектів).
Сьогодні Шанхай населяють близько 24 млн осіб. З них 13790000 чоловік - з постійною пропискою, 4,79 млн осіб - з тимчасовою пропискою, більше 5 млн осіб - без прописки (дані 2007 року). І хоча містом колись звичайна рибальське село на південному сході Китаю стала в 1553 році, до середини XIX століття Шанхай ні великим населеним центром. Їм він став лише з початком тісної політичної та економічної взаємодії країн Сходу з цивілізованим Заходом. Можна навіть сказати, що велелюдним містом світу його зробили іноземці.
Долю Шанхая визначило його географічне положення. Молодий і напористий європейський капітал на початку XIX століття жадав підкорення нових ринків. Винайдені до того часу верстати могли штампувати промислову продукцію в будь-яких кількостях, тому більш важливим кроком у захоплюючому процесі перетворення умінь і навичок в гроші поступово ставав збут. І в цьому відношенні архаїчні ринки східних держав представлялися промисловцям Європи та Америки справжнім подарунком.
Однак Китай, в якому все, як і багато століть тому, робилося виключно з санкції імператора, не бажав мати нічого спільного з європейцями, серйозно вважають, що альфою і омегою людського існування є матеріальне збагачення, а не самовіддане служіння імператору і набуття вищої мудрості по Наприклад легендарного принца Бодхідхарми.
Насаджувати свій світогляд британцям довелося за допомогою зброї. Так почалася Перша Опиумная війна: британські мілітаристи оголосили світові, що напівдикий Китай, володіючи величезними запасами кращого, як тоді вважалося, знеболюючого, не хоче в егоїзмі своєму ділитися ним з рештою світу. Китай програв, і в якості репарації відкрив Шанхай для міжнародної торгівлі. У місті-порту з'явився ряд іноземних концесій, і європейські товари потекли в країну вгору за течією річки Янцзи, в дельті якій Шанхай і розташований. Таким чином, до початку двадцятого століття Шанхай став найбільшим торговим центром Китаю.
Трохи пізніше своє виробництво в Шанхаї відкрили японці, і місто стало настільки економічно значущим, що зберіг свої позиції під час всіх китайських революцій XX століття.
З 1992 року центральне уряд дозволив економічні реформи в Шанхаї. У місті стали знижуватися податки для залучення іноземних інвестицій, що дало новий виток зростання, в тому числі і обсягу робочої сили, тобто населення Шанхаю. Сьогодні місто-порт бореться за звання одного з економічних центрів Східної Азії, змагаючись з іншим китайським містом «на особливому положенні» - Гонконгом. Багато в чому через зростаючих потреб Шанхая в ресурсах була побудована найбільша гідроелектростанція в світі - гребля «Три ущелини». Принаймні, 40% усієї вироблюваної нею електроенергії призначені для нього.
Однак в якості зброї підкорення китайців британці в числі іншого використовували і сам опіум, за допомогою якого сподівалися послабити людську міць Піднебесної імперії. А оскільки підкорення країни йшло з моря, то й опіумізація населення також починалася з портів, головним з яких був Шанхай. Так місто-порт на довгий час став вмістилищем наркоманії та проституції. З 1920-30-х рр. в мовах світу Шанхай асоціюється з пороком.
Так, в російській мові слово «шанхай» використовують для позначення хаосу, безладу, в англійській мові to shanghai означає напоїти людини до безпам'ятства і здати на корабель матросом, а той самий вираз для американця означає домогтися чого-небудь безчесним шляхом.
Проте Шанхай подолав імідж опіумної столиці світу. Сталося це багато в чому завдяки тому, що під час другої світової війни місто безперешкодно брав європейських біженців, в числі яких були і жертви голокосту. Так що сьогодні Шанхай не тільки найбільший морський порт і найбільший місто світу за чисельністю населення, але і самий багатонаціональне місто Землі.
Джерело інформації:
Додаткова інформація:
- - найбільші міста у світі;
- - 10 найбільших міст в світі;
- - список міст світу за чисельністю населення.