Сексуальність - сукупність емоційних переживань і поведінкових актів, обумовлених статевим потягом. Характеризується індивідуальними вподобаннями тих чи інших форм статевого життя і здатністю реалізувати свою статеву активність. Різноманіття проявів сексуальності людини обумовлено психосоциальнимі, генетичними, гормональними, нервовими факторами, а також деякими індивідуальними властивостями особистості.
Основні компоненти сексуальності людини - статевий самосвідомість, статева роль і психосексуальну орієнтація (Статевий потяг) - формуються в процесі психосексуального розвитку починаючи з перших місяців життя під впливом біологічних і соціально-психологічних факторів.
Виділяють наступні етапи психосексуального розвитку людини:
- У віці від 1 року до 5-7 років формується статева самосвідомість, тобто усвідомлення своєї приналежності до певної статі. Порушення цього процесу може проявитися у вигляді транссексуалізму.
- У подальшому (до 12 років) відбуваються вибір і освоєння статевої ролі, відповідної психофізіологічних особливостей дитини і орієнтованої на уявлення про маскулінності і фемінності. Порушення вибору статевої ролі (тобто вибір ролі, не відповідний генетичному підлозі дитини) можливо внаслідок мікросоціальних впливів (наприклад, неправильне виховання), психічних або інших захворювань.
- У віці після 12 років поступово формується сексуальна орієнтація, відбувається становлення платонічного, еротичного та сексуального компонента статевого потягу (лібідо), що згодом визначає вибір предпочитаемого сексуального об'єкта.
Проблеми сексуальності є предметом дослідження головним чином сексології та сексопатології, а також психології та фізіології. Психологічні дослідження дозволяють вивчати сексуальну орієнтацію, особливості сексуальної поведінки, тип сексуального об'єкта, способи сексуального задоволення, переважні способи символізації і легітимації сексуальної поведінки. Відсутність чітких критеріїв норми у сфері сексуальності і різноманіття її проявів часто ускладнюють вирішення питання про наявність сексуальні розладів, тим більше що перверсні елементи властиві і нормальної сексуальності.