Воски - поширені в рослинному і тваринному світі складні ефіри вищих жирних кислот і одноатомних вищих спиртів. Дуже стійкі, нерозчинні у воді, але добре розчинні в бензині, хлороформі, ефірі. За походженням воски можна розділити на тварини: бджолиний виробляється пчёламі- вовняний (ланолін) охороняє шерсть і шкіру тварин від вологи, засмічення і висиханія- спермацет видобувається з спермацетового масла кашалотов- рослинні воски покривають тонким шаром листя, стебла, плоди і захищають їх від розмочування водою, висихання, шкідливих мікроорганізмів-викопний віск (озокерит) складається головним чином з граничних вуглеводнів.
Бджолиний віск виділяється спеціальними залозами медоносних бджіл, з нього бджоли будують стільники.
Воски зареєстровані в якості харчових добавок E901-E903.Як отримують віскКарнаубський віск витягують з листя карнаубський пальми в Бразилії. Він твердий і дає відмінний результат при обробці їм підлоги і меблів. Віск канделілли, одержуваний з рослини під такою ж назвою в Мексиці і південному заході Сполучених Штатів, коричневого кольору. Він використовується у фотографії, для покриття підлог і виготовлення свічок. Бджоли виробляють віск для будівництва сот. Людям бджолиний віск потрібен для виробництва косметичних товарів, церковних свічок, кольорової крейди і штучних квітів.
Ланолін, тваринний віск, отримують промиванням вовни овець з подальшою очисткою. Він використовується як основа для мазей, косметичних кремів і мила. Більше 90 відсотків всього промислового воску, використовуваного в наші дні, отримують з нафти. Цей віск знайшов широке застосування, тому що він не має запаху, смаку, хімічно неактивний, інертний, тобто не вступає в реакцію з іншими речовинами.
Твердий віск, отриманий з нафти, називається парафіном. Основне застосування парафіну - покриття для паперових виробів. М'який віск нафтового походження вживається в медичних цілях. Хімічні воски - це з'єднання водню, вуглецю, кисню та іноді хлору. Вони всі мають своє призначення.