Наприкінці V століття Бодхідхарма, двадцять восьмий патріарх буддизму і перший патріарх школи «дзен», покинув Північну Індію і після довгих мандрів по Гімалаях влаштувався в Китаї. Ще через півтисячі років вчення про осягнення істини шляхом мовчазного споглядання, яке він створив, дійшло до Японії і тут розквітло пишним цвітом. Вся середньовічна японська феодальна культура: поезія, живопис, паркова архітектура, ікебана, чайна церемонія, бусідо - військовий кодекс честі, вийшли зі стін дзенських монастирів.
Бодхідхарма (у Японії його називали Дарума), очевидно, дивував послідовників - звичайними для індійців і незвичними для китайців і японців - великими, витрішкуваті, очима, великим носом з горбинкою, пишними вусами, бровами, бородою, темно-смаглявою шкірою. Ці риси підкреслювали на збережених його портретах: вони ж відбилися в японській народній іграшці, яка так і називається - Дарума.
Сучасний вигляд даруми склався приблизно 200 років тому, коли вона стала схожа на нашу неваляшку, іноді майже кругла, іноді з головою трохи вужче, ніж тулуб, - як у матрьошки. За традицією даруму фарбують у червоний колір - під шати священика, але іноді розфарбовують і в жовтий або зелений кольори. Цікавою особливістю є те, що у даруми немає зіниць, але інші риси обличчя збережені.
Що сталося з руками і ногами ляльки Дарума?
За однією легендою, священнослужитель провів дев'ять років у релігійній медитації, сидячи обличчям до стіни. У результаті його руки і ноги, отсохнув, відвалилися. За іншою Дарума просидів у печері без руху дев'ять років, споглядаючи стіну. Він поважчав, немов колода, не здатний ні встати, ні лягти.
З Дарума, що дав обітницю не стуляти очей сто днів і ночей поспіль, пов'язано і походження чаю - рослини, відвар якого люди використовують для бадьорості. Перший кущ чаю виріс у його печери.
Цілеспрямованість Даруми стала прикладом для кожного, хто домагається поставленої мети. А в якості символу цієї боротьби було обрано зображення даруми, що виготовляється зазвичай з пап'є-маше. Хоч скільки нахиляй цю ляльку, вона обов'язково випрямиться, даючи приклад тим, хто зневірився і втратив надію.
Чому у ляльки Дарума немає очей?
Приблизно 80% всіх ляльок Дарума виготовляють у місті Такасакі, адміністративному центрі японської префектури Гумма. У 1783 році розташований неподалік вулкан Адзума викинув у повітря велику кількість попелу, який, покривши величезні площі сільськогосподарських угідь, став причиною голоду. Настоятель місцевого храму, щоб допомогти своїм прихожанам впоратися з катастрофою, навчив їх заробляти на життя, виготовляючи з пап'є-маше ляльок Дарума.
У цих ляльок в білих очницях не промальоване зіниці з кількох причин. По-перше, Бодхидхарме не потрібні були очі, щоб досягти просвітлення розуму і душі. По-друге, лялька «оживає» лише тоді, коли її власник промальовує в порожніх очницях зіниці. І, по-третє, слово ган може означати і «око» і «благання».
Ритуал
В даний час дарума допомагає у виконанні бажань - щорічно сотні і тисячі японців беруть участь у новорічному ритуалі загадування бажань: для цього ляльку повертають обличчям до себе і зафарбовують один (лівий) око, а на підборідді часто пишеться ім'я власника. Після цього вона ставиться на чільне місце в будинку, поруч з домашнім вівтарем. Якщо до наступного нового року бажання збувається, то даруме домальовують друге око. Якщо ж ні, то ляльку відносять в храм, де спалюють і набувають нову.
Вважається, що ками, що матеріалізувався в даруме в подяку за дах на землі, постарається виконати бажання свого власника. Спалювання даруми у разі невиконання бажання є обрядом очищення, повідомляють богам, що загадав бажання не відмовився від своєї мети, а намагається її досягти іншими шляхами.
Зазвичай даруми продаються в храмах за ціною від 100 рублів (за крихітних лялечок розміром до 5 см у висоту) до 11 тисяч рублів - за великих, від 60 см і вище, ляльок. Як правило, на рік купують тільки одну даруму і спалити її в разі невдачі можна тільки в тому храмі, де вона була придбана - для цього на ній ставиться печатка храму.
Дарума отосі
Крім дарума-ляльок існує ще популярна дитяча гра за участю цього персонажа - «дарума отосі». Іграшка розвиває окомір і рефлекси і являє собою наступне: на початку гри ставиться рівна башточка з п'яти частин - нагорі голова даруми, під якою знаходяться різнокольорові блоки (синій, червоний, жовтий, зелений), іноді блоків буває і більше. Суть іграшки - спеціальним молоточком вибити всі ці блоки по одному таким чином, щоб голова даруми при цьому не впала.
Дарума в Росії
Близько ста років тому фігурки Даруми серед інших японських дрібничок стали потрапляти в Росію. Одна з них виявилася в Абрамцеве, де в той час серед народних майстрів і художників в майстернях Сави Мамонтова йшов активний пошук нових форм прикладного мистецтва. Художник Малютін і токар Звездочкин зробили схожу обрисами на Дарума ляльку - першу матрьошку. Малюнок на ній був чисто російська - дівчина в сарафані з півнем в руках.