Гомофобія - збірне визначення для різних форм негативної реакції на прояви гомосексуальності, а також на пов'язані з нею суспільні явища. Гомофобія розглядається в офіційних міжнародних документах, а також деякими соціологічними інститутами в одному ряду з расизмом, ксенофобією, антисемітизмом і сексизмом.
Термін «гомофобія» (Homophobia: Від грецького homоs - однаковий і phоbos - страх, боязнь) з'явився відносно недавно - в 1972 році. До цього явище, яке сьогодні прийнято називати гомофобією, було суспільною нормою. Для позначення ірраціонального страху перед гомосексуалістами, неприйняття і зневаги до представників сексуальних меншин термін «гомофобія» вперше вжив психіатр Джордж Вайнберг (George Weinberg).
Деякими фахівцями та активістами запропонований спеціальний термін «Лесбофобія» (Англ. lesbophobia) Для спеціалізованого позначення негативних реакцій саме проти лесбіянок. На думку представників французького центру по боротьбі з гомофобією, таке відокремлення має значення у зв'язку з тим, що лесбіянки, в порівнянні з геями, неохоче зізнаються у фактах дискримінації по відношенню до них, хоча насправді такі факти мають місце.
Лесбофобія зв'язана з деякими особливими стереотипами - наприклад, з упередженням по відношенню до жінок-спортсменкам у зв'язку з підозрами, що більшість з них лесбіянки. Поки, проте, поділ поняття гомофобії на упередження по відношенню до геїв і упередження по відношенню до лесбіянок залишається маловживаних.
ХХ століття було, без сумніву, самим гомофобним історичним періодом: депортація геїв в концтабори при нацистському режимі, радянський ГУЛАГ, шантаж і переслідування в США в епоху маккартизму. У багатьох країнах становище геїв залишається саме таким і зараз.
Дискримінація гомосексуалів спостерігається скрізь: принаймні, у вісімдесяти країнах гомосексуальність заборонена законом, у багатьох країнах вона карається тюремним ув'язненням терміном до десяти років. Іноді закон передбачає довічне ув'язнення. І ще в десятці країн до гомосексуалів застосовується смертна кара.
Ідею про заснування 17 травня Міжнародного дня боротьби з гомофобією (International Day Against Homophobia) подав французький письменник і вчений Луї-Жорж Тен. День був вибраний невипадково - саме 17 травня 1990 Генеральна асамблея Всесвітньої організації охорони здоров'я виключила гомосексуальність зі списку психічних захворювань. Тен висловив сподівання, що цей день допоможе змінити на краще життя тих людей, які цього найбільше потребують. Це поняття відносять, в його вузькому сенсі, до неконтрольованих негативним емоціям (страх, відраза, гнів і т. П.) По відношенню до людей гомосексуальної орієнтації та одностатевих сексуальних контактів. Окремих клінічних ознак гомофобії в психіатрії та психотерапії не існує.
Міжнародний день боротьби з гомофобією офіційно відзначається починаючи з 2003 року. Визнання цього дня ставить певні зобов'язання перед міжнародним співтовариством, яке вже об'єдналося в боротьбі з багатьма іншими формами дискримінації та соціального насильства, але поки що в більшості держав не зробило широкої підтримки в боротьбі за права секс-меншин.