Своє життя людина завжди пов'язував з рухом небесних світил. Невипадково сонце стало помічником людей у відліку часу.
Найперші годинник на землі - сонячні. Вони з'явилися в третьому тисячолітті до нашої ери. Це був встромлений в землю жердину. Навколо нього намальована шкала часу. Тінь від жердини, пересуваючись по ній, показувала, який зараз година. Пізніше такий годинник робили з дерева або каменю і встановлювали на стінах громадських будівель. Потім з'явилися переносні сонячні годинники, які виготовляли з цінних порід дерева, слонової кістки або бронзи.
Були навіть годинник, який умовно можна назвати карманнимі- їх знайшли при розкопках стародавнього міста. Ці сонячні годинники, зроблені з посрібленою міді, мали форму окосту, на якому прокреслені лінії. Шпилем - стрілкою годинника - служив свинячий хвостик. Годинники були невеликі. Їх цілком можна було б помістити в кишені. Але кишень жителі стародавнього міста ще не придумали. Ось і носили такий годинник на шнурку, ланцюжку або прикріплювали до тростинка з дорогого дерева.
У першій половині XV століття узбецький вчений і математик Мухаммед Улугбек побудував у Самарканді сонячний годинник висотою близько 50 метрів. Сонячний годинник з вертикальним циферблатом збереглися на будівлі Історико-архівного інституту і старій будівлі МДУ в Москві.
Сонячний годинник мали один істотний недолік: вони могли «ходити» тільки на вулиці, та й то на освітленій сонцем стороні. Це, звичайно, було вкрай незручно. Мабуть, тому винайшли водяні годинники. По крапельок вода перетікала з однієї судини в іншій, і по тому, скільки води випливало, визначали, скільки минуло часу. Багато сотень років такий годинник - їх називали клепсидрою - служили людям. У Китаї, наприклад, ними користувалися 4,5 тисячі років тому.
Давньогрецький механік Ктесібій винайшов водяний годинник, що стали прототипом годин, в основу яких покладено принцип рівномірного руху (як, наприклад, в пісочних).
До речі, перший будильник на землі теж був водяним - і будильником, і шкільним дзвоником одночасно. Його винахідником вважають давньогрецького філософа Платона, який жив за 400 років до нашої ери. Цей прилад, придуманий Платоном для скликання своїх учнів на заняття, складався з двох судин. У верхній наливалася вода, звідки вона потроху витікала в нижній, витісняючи звідти повітря. Повітря по трубці спрямовувався до флейті, і вона починала звучати. Пирч, будильник регулювався в залежності від пори року. Клепсидри були дуже поширені в стародавньому світі.
Крім водяних годин були відомі ще годинник пісочний і вогневі (найчастіше будильники). На Сході останні являли собою палички або шнури, зроблені з повільно палаючого складу.
Пісочний годинник служили морякам і медикам, велика палаюча свіча відміряла час ночами, а шнур, змащений пахощами, як вогненних годин використовувався на Сході.
В XI столітті в Європі з'явилися баштові механічні годинники. У них була тільки одна стрілка, а масивні гирі приводили в рух дзвони. Зі сходом сонця стрілку встановлювали на 0 годин. Зберігач годин кілька разів на день звіряв їх з сонячними.
У 1354 році на Страсбурзькому соборі було встановлено годинник з курантами, відбивали кожну годину, що обертається зоряне небо і вічний календар на циферблаті, рухомі фігури Богоматері з Немовлям і волхвів воістину вразили середньовічний люд.
У 1404 баштовий годинник з'явилися і в Росії в Московському Кремлі. Винайшов гирьові двигуни і механізм бою монах Лазар Сербін. А в XV-XVII століттях баштовий годинник стали встановлювати в багатьох російських містах.
Приблизно в 1510 році механік П. Хенлейн з Нюрнберга створив кишеньковий годинник з шпиндельним механізмом. Замість гир була використана сталева пружина, і свідчення такого годинника сильно залежали від ступеня заводу пружини. Через 15 років було запропоновано пристосування для вирівнювання зусилля пружини в часі, так звана равлик або фузея. Це дозволило підвищити точність пружинних годин, а як наслідок їх популярність. Вони проіснували до кінця XIX століття.
А в кінці XVI століття було зроблено нове відкриття. Молодий учений Галілео Галілей, спостерігаючи за рухом самих різних лампад в Пізанської соборі під час богослужіння, встановив, що ні вага, ні форма лампад, а лише довжина ланцюгів, на яких вони підвішені, визначає періоди їх коливань від вітру, вривається у вікна. Йому і належить ідея створення годинника з маятником.
Х. Гюйгенс вважається винахідником механічних годинників. У 1657 році він створив годинник з шпиндельним механізмом і маятникових регулятором. Англійська годинникар У. Клемент в 1675 році запропонував замінити шпиндельний механізм на крючковой. Інший англієць Дж. Грагам винайшов невільний анкерний механізм, який витрачав значно менше енергії, ніж крючковой.
Тільки в XVII столітті годинник придбали вигляд схожий з сучасним: для більшої точності з'явилася хвилинна стрілка, а до кінця століття - секундна.
Наприкінці XVIII століття знаменитий російський механік І.П. Кулібін запропонував конструкцію біметалічного балансу. Кулібін став автором унікального годинника, що зберігаються в Ермітажі: годинник у формі яйця, з рухомими фігурами, кишенькові планетарні годинник з сімома стрілками.
Над удосконаленням годин в різний час працювали кращі уми Росії: І.П. Кулібін, Т.І. Волосків, інженер Л. Сабакін, Д.І. Толстой, І.П. Носов, брати І.М. і М.М. Бутеноп. Брати Бутеноп відомі реконструкцією Кремлівських курантів.
На початку XIX століття проводилися перші досліди із застосування електричних пристроїв у годинах. Електромеханічні митників і балансові годинник з електромагнітним заводом набули широкого поширення. Швейцарські годинникарі М. Гіппо і Л. Бреге створили годинник з електроприводом.
Аж до середини ХХ століття електромеханічні годинники були в основному великогабаритними, маятникового, рідше балансового типу. На удосконалення конструкції малогабаритних (і наречених) електромеханічних балансових годин значний вплив мала поява енергоємних джерел струму малих розмірів і мініатюрних контактів. У 50-ті роки ХХ століття кілька фірм випустило балансові наручні електромеханічні годинник: «Lip» у Франції та «Hamilton» в США.
З 70-х років минулого століття стали популярні наручні та настільні камертонні годинник з автономною роботою без зміни батареї до двох років.
Схема кварцових годин вперше була представлена В.А. Маррісоном в 1929 році. З кінця 70-х такий годинник випускають багато фірм: «Patek Philippe Ebauches» і «Omega» в Швейцарії, «Seiko» в Японії, «Hamilton» в США.
Сучасний годинник, залежно від потреб, мають високу точність ходу. Атомні еталони, використовувані в космічних дослідженнях, високоточні маятниковий годинник і кварцові морські хронометри - одні з найбільш точних годин, створених людиною.
Додатково від Genon.ru:
- Яка історія винаходу годин?
- Коли з'явилися перші електронні годинники з LCD дисплеєм?