Європа до 1954р. не мала своєї континентальної конфедерації і до 1958р. - Регіонального турніру для національних збірних команд.
В той же час, з 1916 р проводилися чемпіонати Південної Америки, з 1956 - чемпіонати Азії, з 1957 - чемпіонати Африки.
Ідея проведення самостійного турніру для європейських національних збірних була висунута в далекому 1927 колишнім в той час Генеральним секретарем французької футбольної федерації Анрі Делоне на одній з нарад ФІФА, де він активно працював разом зі своїм другом і колегою Жюлем Римі. Однак пропозиція не знайшла ніякої підтримки, так як було явно передчасним, що потонув у купі проблем з організації чемпіонатів світу та підняттю престижу олімпійських турнірів, у всю тріщати від настання професіоналізму. Але головна причина неприйняття цього задуму полягала в іншому: в Європі не було своєї регіональної конфедерації, здатної організовувати і контролювати подібні турніри.
Однак ідея Анрі Делоне знайшла немало сторонніков.Весной 1951 Барассі представив ФІФА свій проект європейських турнірів, в основу якого було покладено кубковий принцип-заключна фаза - півфінали і фінал - за його задумом повинні були проводитися в одній країні. На жаль, цей документ, покладений під сукно керівництвом ФІФА, так і не побачив світ.
Перший важливий крок до консолідації європейських футбольних асоціацій був зроблений 27 травня 1952, коли в Цюріху після тривалої і докладної листування зустрілися А. Делоне, О. Барассі і генеральний секретар Бельгійського королівського футбольного союзу Жозе Краай. Вони обговорили питання створення Європейського футбольного союзу.
Вже через рік у Парижі представники двадцяти футбольних федерацій затвердили комітет з підготовки установчої конференції Європейського футбольного союзу. До комітету були обрані А. Делоне і О. Барассі.
Ця історична конференція відбулася 15 червня 1954 р.У ній взяли участь представники двадцяти п'яти європейських країн з Австрії, Англії, Бельгії, Болгарії, Угорщини, НДР, Голландії, Данії, Ірландії, Іспанії, Італії, Люксембургу, Норвегії, Португалії, Саара, Північної Ірландії, СРСР, Фінляндії, Франції, ФРН, Чехословаччини, Швейцарії, Швеції, Шотландії та Югославії. Конференція винесла рішення про створення Європейського союзу футбольних асоціацій (УЄФА)
Виконком, що зібрався в кінці жовтня 1954 в Копенгагені, доручив А. Делоне, Ж. Краа і Д. Грему підготувати до початку березня наступного року пропозиції щодо проведення першого континентального турніру для національних збірних команд.
1955 Туманними вийшли і рішення про долю європейського чемпіонату. Вже після перших слів виступу Ж. Краая, знайомих делегатів з розробленим проектом змагання, стало ясно, що він зроблений з оглядкою на ФІФА, що б, не дай бог, Міжнародна асоціація не побачила в європейському проекті конкуренцію Кубка світу.
Але, всупереч очікуванням президента УЄФА, конгрес, який відбувся 28 червня 1957 в Копенгагені, вилився в гостру дискусію. З двадцяти семи присутніх делегатів за проведення в життя запропонованого проекту проголосувало лише п'ятнадцять. Але тим не менше після палких дебатів проект все ж затвердили.
Остання спроба не допустити проведення турніру була зроблена делегаціями Великобританії та ФРН на черговому конгресі УЄФА за чотири дні до першого матчу 6-го чемпіонату світу в Швеції. Делегатам була нав'язана нова дискусія про доцільність організації Кубка Європи, після якої знову проводилося голосування. Його підсумок - 15: 7 на користь нового змагання (інші вісім делегацій утрималися).
6 червня 1958 пройшло жеребкування першого кола Кубка європейських націй.
Чемпіонат пройшов в 1960 році.
Джерело:
- історія чемпіонатів Європи з футболу
Додатково: