Фальшивомонетництво - одна з найдавніших злочинних професій. Як тільки з'явилися гроші, так тут же з'явилися люди, які їх стали підробляти.
Вважається, що між фальшивомонетником і тим, хто підробляє монети, немає ніякої різниці: все сказано самим словом. Криміналісти та нумізмати дотримуються іншої думки. Фальшивомонетництво було промислом високопоставлених і рядових шахраїв в часи монетного господарства, коли полегшувався вага монет або зменшувався вміст в них дорогоцінних металів. Тим самим народному господарству і простим людям наносився збиток. Пізніше під фальшивомонетничеством стали розуміти і підробку паперових грошей.
Годину виготовлювачів підроблених монет пробив лише тоді, коли людям прийшла в голову думка колекціонувати монети різних країн та епох. А це сталося приблизно через 600 років після того, як була викарбувана перша монета. У всякому разі Светоній, біограф римських імператорів, що жив на рубежі I століття н. е., згадує, що імператор Август (63 р. до н. е. - 14 р. н. е.) любив в дні свят обдаровувати друзів старими монетами. Пліній (23-79 рр.) У своїй «Історії» повідомляє, що фальшиві монети викликали великий інтерес серед римських патриціїв, і вони охоче давали за один фальшивий динарій кілька справжніх. Цілком можливо, що такий попит спонукав римських фальшивомонетників, нестачі в яких не було, до розширення своїх справ.
У повну силу підроблювач монет розгорнулися в епоху Ренесансу, коли в колах вищої знаті модним стало колекціонування монет, особливо античних, і устаткування спеціальних «монетних» кабінетів.
Серед колекціонерів монет були і такі найвідоміші особистості, як Мікеланджело Буонаротті, Джорджіо Вазарі, імператори Максиміліан I і Карл V, папа Пій IV, іспанський король Філіп II, Егмонт, Альба, Катерина Медічі, Антуан та Іоанна наваррського, архієпископи Кельна і Майнца. Губрехт Гольц (1526- 1583 рр.), Голландський художник і історик, у своєму щоденнику згадує не менше 950 «монетних кабінетів», які він відвідав. Зі своїм тритомним працею «Пам'ятники римської і грецької античності, укладені в старовинних монетах» він був одним з тих, хто заклав основи нумізматики як допоміжної історичної наукової дисципліни. У той час тільки в Римі була 71 крупна колекція монет, в Неаполі - 47, в Парижі і Аугсбурзі - по 28, у Венеції - 25, в Брюсселі - 23 і в Антверпені - 22 колекції.
Ця ще не цілком вивчена наукою пристрасть представників княжих і буржуазних сімей демонструвати свою владу можливо повною колекцією, насамперед античних монет не залишилася без відповіді. Попит задовольнявся відповідним виробництвом, яке з само го початку обіцяло його майстрам вельми значні доходи. Копіювання особливо рідкісних і надзвичайно привабливих для колекціонерів монет і медалей і сьогодні залишається досить прибутковим заняттям.
Серед «хрещених батьків» цього ремесла частіше за інших згадуються Вітторе Камелія (1460-1537 рр.), Джован ні Кавін (1500-1570 рр.) Та їх спільний друг Алессандро Бассіано. Серед нумізматів вони не вважаються власне фальшивомонетниками, так як їх копії античних монет підтверджують мистецтво гравіровщіка. До того ж, з їх майстерень виходили і численні «авторські» медалі. Вважається, що вони продавали майстерно виготовлені римські монети як копій і, тим не менш, мали великий успіх серед колекціонерів. Античні монети, виготовлені в майстернях камелії, Кавін або Бассіано, пізніше стали відомими як «падуанские» і вважаються справжніми медалями епохи Відродження.
Однак не варто відмахуватися від думки скептиків, які, звичайно ж, засумніваються в тому, що ці майстри працювали виключно з любові до античного мистецтва. Відданість мистецтву - це улюблене виправдання фальшивомонетників, покликаних до відповіді. Звичайно, ніхто через 400 років не загрожує Джованні Кавін судовим розслідуванням, він не потребує адвоката, який в суді відстоював би його виключно благородні мотиви. Але тоді з тих же позицій треба під ходити і до творчості інших майстрів, таких як, наприклад, неаполітанський художник і архітектор Пірра Лігоріо (1510-1583 рр.), Який однозначно вважається фальшивомонетником, хоча його підробки прирівнюються до «падуанским».
Джерело: