Історія знака [ @ ] бере початок, нібито, ще в середньовіччі, коли ченці - хранителі стародавніх знань і рукописів - займалися перекладами і переписували трактати - в тому числі і написані на латині. В латині вживається прийменник "ad", що в перекладі на сучасний англійський означає "at" ("на", "в", "к") - і вказує на приналежність, напрям і наближення. У шрифті, використовуваному ченцями, буква "d" мала невеликий "хвостик", що робило її схожою на цифру "6" в дзеркальному відображенні. Так "ad" досить швидко перетворилося на [ @ ] .
У XV столітті [ @ ] з'являється знову. Іспанські купці використовували цей знак як скороченого найменування заходи ваг - "arroba" (це приблизно 11,52 кг або 25.40 фунтів). Цікаво, що цей захід використовувалася для позначення ваги худоби та вина.
В епоху Відродження [ @ ] став використовуватися для позначення ціни, а в епоху індустріальної революції (час капіталу, перших бірж, верстатів і так далі) [ @ ] став незмінно зустрічатися в бухгалтерських звітах. Так "собачка", разом з $, #,% і іншими "счетоводной" знаками з майже забутої семантикою перекочувала на клавіатуру.
"Собачка" мирно чекала своєї зоряної години, поки на неї випадково не впав погляд Рея Томлінсона (Ray Tomlinson), дослідника з американської компанії BBN Technology.
Тут треба відволіктися і сказати пару слів про те, чим займався Томлінсон і чому його вважають не тільки винахідником електронної пошти, а й власне знака [ @ ] , хоча ні тим, ні іншим він не є. Компанія BBN Technology, в якій працював Томлінсон, в кінці 60-х стала однією з учасниць проекту ARPANet - мережі комп'ютерів, безпосередньої попередниці Інтернету - який вівся за замовленням міністерства оборони США.
У ті роки програми, що дозволяють передавати файли і послання від одного користувача до іншого, вже існували. Але відправник і одержувач користувалися одним комп'ютером. Найшвидший модем працював тоді в двісті разів повільніше сучасного стандартного, який "качає" зі швидкістю 56,6 Кбіт / сек.
Томлінсон якраз займався розробкою поштових програм і створенням віртуальних поштових скриньок. Власне, віртуальна поштова скринька являв собою файл, який відрізнявся від звичайного фала тим, що користувачі не могли виправити текст - лише додати. В операції використовувалися дві програми - SNDMSG для відправлення і READMAIL для читання.
Нова програма, яку написав Томлінсон, складалася з 200 рядків коду і являла собою комбінацію SNDMSG, READMAIL і протоколу CPYNET, що використовувався в ARPANet для відсилання файлів на віддалений комп'ютер. Перше послання Томлінсона було відправлено з одного комп'ютера на інший, що стояв в цій же лабораторії.
На "перегонку" файлу і експерименти у Томлінсона пішло півроку, перш ніж він відправив послання зі своєї лабораторії на комп'ютер, який був дійсно, віддаленим.
Можливо, другим комп'ютером був один з тих небагатьох, що входили в ARPANet. Природно, про події не повідомляли диктори CNN і ніяких презентацій і нагороджень не було. Про те, що у Томлінсона дещо вийшло, знали не більш декількох сотень колег, що мали доступ до "прасеті".
Тепер повернемося до наших "песикам". Томлінсон використовував клавіатуру моделі 33 Teletype, і в один прекрасний день він кинув на неї погляд у пошуках значка, який, по-перше, не міг би зустрітися ні в одному імені або назві і який, по-друге, міг би відокремити ім'я користувача від імені комп'ютера. Це мав бути універсальний алгоритм: ім'я - знак - місце.
Крім букв і цифр на клавіатурі були і пунктуаційні знаки, серед яких затесалася і "собачка". У ті часи (до 1971 року, коли модель клавіатур була змінена), подібні знаки розташовувалися в другому ряду ліворуч.
[ @ ] Був найбільш вірним рішенням алгоритму. Як пізніше говорив сам Томлінсон, якого все життя дошкуляли журналісти, це був єдино можливий вибір. Кажуть, саме в цей момент "собачка" явила світлу свою морду, дійсно, опинившись простий, чіткої та адекватної своєї місії.
Справжнє народження [ @ ] пережила в 80-х, коли почалася комп'ютерна революція - ПК вийшли за межі лабораторій, і в 90-х, коли з'явилися перші веб-браузери. [ @ ] Полюбилася користувачам, і навіть розповідають, що є відповідний дорожній знак.
Етимологія слова "собачка" більш заплутана. Вважається, що тільки росіяни користувачі називають знак цим ім'ям. Нібито, [ @ ] по-корейськи означає равлика, по-фінськи - сплячу кішечку, по-угорськи - черв'яка, по-китайськи - мишеня, по-шведськи - булочку з корицею.
До речі, приблизно через рік після описаних подій - в 1973 році - Вінтон Серф (Vinton Cerf) зі Стенфорда і Боб Кан (Bob Kahn) з DARPA винайшли протокол, який пізніше отримав назву TCP / IP. Про це теж довгий час говорили тільки у вузьких колах.
Історія Інтернету - це історія забутих імен, хоча майже всі першовідкривачі, що мають до нього відношення, живі. Тому, думаємо, буде правильним хоча б згадати людей, які довели e-mail до сучасного вигляду.
Це Дуглас Енгельбарт (Douglas Engelbart), який не тільки винайшов комп'ютерну мишу, але і створив першу систему обміну текстовими повідомленнями, після чого Томлінсон надав їй вигляду поштового конверта з графами "куди", "кому" і самим текстом листа. Далі програма допрацьовувалася Лоуренсом Робертсом (Lourence Roberts), який передбачив перегляд списку всіх листів, вибіркове читання потрібного повідомлення, збереження листа в окремому файлі, пересилку іншому адресатові і можливість автоматичної підготовки відповіді.
Томлінсона, здається, повеселила галас навколо [ @ ] , що розгорнулася з приводу 30-річчя e-mail Незважаючи на обрушилася на Томлінсона славу, він справляє враження добродушного людини. Особливо пишні святкування з численними інтерв'ю трапилися у зв'язку зі святкуваннями 30-річчя електронної пошти восени 2001 року, хоча очевидно, що e-mail не міг з'явитися в один день, а "перше відправлений лист", насправді, було відправлено на той же комп'ютер і зовсім не 30 років тому.
Історія [ @ ] - це ще й кумедна епопея, пов'язана з змістом першого послання. Існує дві легенди з цього приводу.
Перша говорить, що Томлісон набрав QWERTYUIOP - верхній ряд букв зліва направо в англійській розкладці. З цього приводу "Радіо свободи" пише: "Журналісти стали наполегливо добиватися. Рей, людина не публічної професії, не зрозумів, що може зараз сказати історичну фразу на кшталт:" У першому електронному листі було написано "Ми віримо в бога" або "Я тебе люблю ".
Він чесно зізнався, що просто набирав на клавіатурі перші-ліпші символи, адже тоді він ще не міг знати, що лист - історичне. Але журналісту для статті потрібні родзинки. Не дуже сильно звучить "учений так і не згадав, що було в першому електронному листі". Тому подивився репортер на свою клавіатуру і знайшов у верхньому ряду запам'ятовується ряд заголовних англійських букв - QWERTYUIOP ". З тих пір інженер дотримується версії QWERTYUIOP і воліє не сперечатися.
За другою версією, Томлінсон заявив, що написав цитату з Геттісбергської промови Авраама Лінкольна з приводу відкриття нового кладовища жертв громадянської війни 19 листопада 1863. Треба думати, постарілий вчений вирішив вже у відкриту баламутити з приводу нездорового інтересу до тексту першого електронного послання, але й тут його почали навперебій з придихом цитувати.
Вважається, що під час першого телефонного сеансу зв'язку Белл сказав в першу телефонну трубку своєму асистенту "Ватсон, зайдіть, ви мені потрібні". Буденно і тривіально. А дійсно, про що думається в "історичні моменти"? Ну вже немає про Лінкольні, це точно ...
Джерело: