Вій - у східних слов'ян персонаж з пекла, чий погляд вбиває. Його очі зазвичай прикриті величезними століттями і віями, які він не може підняти без сторонньої допомоги. За російським і білоруським казкам, повіки, вії або брови Вія піднімали його помічники вилами. Людина, на яку подивився Вій, не витримував погляд і вмирав. Своїм поглядом Вій може не тільки вбити людину, але і зруйнувати і звернути на попіл село або місто.
Можливо відповідність способу Вія Кощія. У російській народній казці «Іван Бикович» зустрічається згадка про те, що Кощія Безсмертного піднімають повіки залізними вилами. На думку Є. Дмитрієвої, на образ Вія перейшли риси язичницького Велеса, переслідуваного церквою. Мотив страшного погляду в українській традиції пов'язаний з двома персонажами - святим Касьяном і шолудивим Буняком (половецьким ханом). Святий Касьян в одному з полтавських повір'їв піднімає вії 29 лютого - і тоді «на що він тоді погляне, все гине». Ватажок орди Буняк з невстановленої літописі, знищує місто силою свого погляду. Згідно білоруської легендою, Касьян сидить у печері і не бачить «божого світла» через вій, які досягають його колін.
В етнографії висловлюється припущення, що саме з образом Вія пов'язано повір'я про пристріт - про те, що від поганого погляду все гине чи псується.
Відома літературна обробка перекази про Вії, зроблена Миколою Васильовичем Гоголем. Згідно примітки автора, «Вій - є колосальна створення простонародного уяви. Таким ім'ям називається в українців начальник гномів, у якого повіки на очах ідуть до самої землі. Вся ця повість є народний переказ ... ».
У творі Н.В. Гоголя Вій присадкуватий, косолапий- з жилавими, як міцне коріння руками і ногамі- весь у чорній земле- із залізними пальцями і особою-довгими століттями, опущеними до землі. Його поява передує вовчим виттям. Він не вбиває поглядом, а, швидше, знімає дію всіх оберегів від нечистої сили при погляді на нього. Він є ніби провідником, а не самим убивцею. І головний герой повісті Хома вмирає не від погляду Вія, а від власного страху.
Згідно з дослідженням Д. Молдавського, ім'я Вій виникло у Н.В. Гоголя в результаті фонетичного змішання імені міфологічного володаря пекла Ния, українських слів «Вія» - вія і «повіка" - повіку.
Своїм твором Н.В. Гоголь популяризував ім'я Вія як персонажа української демонології. Вітчизняні кінематографи кілька разів екранізували гоголівського «Вія» (в 1909, 1912, 1916, 1967, 2006 і 2014 роках).
Джерела: