Сонний параліч (сонний ступор) - стан, коли параліч м'язів настає до засипання або після пробудження. Цей стан назад сомнамбулізм, коли параліч м'язів не наступає уві сні. Параліч всього тіла зазвичай супроводжується почуттям страху, однак при частих сонних паралічах деякі люди звикають до цього стану і переносять цілком спокійно (справедливо це в основному для тих випадків, коли людина усвідомлює що з ним відбувається). Покликати на допомогу або взагалі щось сказати неможливо, що пов'язано, швидше за все, з переходом головного мозку з фази сну у фазу неспання.
Фізіологічно, стан близький до природного паралічу, який настає під час фази швидкого сну. Параліч фази швидкого сну перешкоджає здійсненню людиною дій під час сну. У свою чергу, під час сонного ступору мозок прокидається від фази швидкого сну, але параліч тіла зберігається протягом деякого часу.
Сонний параліч зазвичай триває від декількох секунд до 2 хвилин. Він неприємний, але, за сучасними уявленнями, нешкідливий. Страх впасти в летаргічний сон, померти або зійти з розуму, який часто відчувають сплячі, безпідставний.
Іноді цей стан супроводжується кататоническими, або, скоріше, діссоціатівним проявами, які виражаються в повному або частковому (відчуття того, що поворухнути пальцем можна, але це відчуття триває нескінченно довго) усвідомленні схеми тіла і моторики. Крім того, іноді виникають так звані «мухи», тобто явище, коли відчуття звукового коливання (ймовірно, ілюзія чи галюцинація) у вухах раптом різко проявляється у вигляді посилення акустичного спектру і гучності, плавно переходячи в «білий шум» з переважанням своєрідного « писку », який може почути будь-яка людина в стані неспання в тиші, проте в менш вираженій формі.
Сонний параліч відчуває хоча б раз у житті 20-40% населення. Найбільш часто перший епізод сонного паралічу випробовується в 10-20 років (а може наступити в будь-якому віці). Частота, як правило, до декількох разів на рік, зрідка - частіше.
Крім паралічу всього тіла, найбільш поширені симптоми: почуття жаху, відчуття тиску (особливо на груди) або утруднене дихання, відчуття присутності стороннього істоти, відчуття руху тіла (людині може здаватися, що він перевертається з одного боку на інший, хоча насправді лежить на місці), деякі люди при цьому ніби силкуються прокинутися. Типові слухові відчуття - голоси, кроки або пульсуючі звуки, зорові - люди або примари в кімнаті.
Приблизно у половині випадків людина не може відкрити очі.
Сонний параліч часто відбувається під час сну на спині (у кілька разів частіше, ніж в інших позах). Низька ймовірність сонного паралічу під час сну на боці, особливо на правому боці. Може відбуватися при порушеннях режиму сну (особливо, якщо такі порушення бувають рідко). Сонний параліч корелює з нарколепсією, катаплексією і сомнамбулизмом.
Сонний параліч може відбуватися тільки при природному пробудженні. При пробудженні, що відбувається під впливом зовнішніх факторів (яскраве світло в очі, звук будильника), сонного паралічу не буває, якщо пробудження відбувається різко.
Способи боротьби з сонним паралічем індивідуальні. Загальні способи насамперед включають в себе регулярний повноцінний режим сну. З нападу сонного паралічу багато вибираються, рухаючи очима, язиком або великим пальцем правої руки (лівої для лівшів). Іншим, навпаки, допомагає повне розслаблення м'язів і спокій: при цьому пом'якшуються негативні емоційні відчуття і відбувається м'який вихід зі стану паралічу. Також деякі починають активно розвивати мозкову діяльність - наприклад, починають вважати або обмірковувати що-небудь. Ще можна спробувати видати звук з носоглотки (мукання), оскільки рот відкрити неможливо. Багатьом допомагає спроба підняти голову як би вгору (зменшення кута між площиною потилиці і спини).
З віком напади сонного паралічу часто проходять.
Групи ризику:
- люди з нестандартною, внушаемой, або ж слабкою психікою;
- люди, свідомість яких частіше перебуває «всередині себе» (інтроверти);
- люди з сильним типом нервової системи, в стані надмірної втоми.
«Синдром старої відьми»
У народі це явище відоме під назвою «Синдром старої відьми» - нічний феномен задухи, паралічу. В якусь мить людина раптом відчуває, що зверху на нього навалюється щось дуже важке і не дає йому дихати, ніби душить. Медицина вважає, що це явище пов'язане з паралічем сну. Це такий стан, при якому лежить зазвичай на спині людина перебуває на стадії засипання або ж в так званому просоночном стані. У цей момент він раптом усвідомлює, що не може ні рухатися, ні говорити, ні кричати. Подібний стан може тривати кілька секунд, дуже рідко довше.
Прокинувшись, люди потім часто повідомляють про відчуття присутності чогось злісного, небезпечного, страшного. Почуття сильного страху і паніки в таких випадках - дуже поширене явище.
У російській народній традиції це явище асоціюється з домовиком, який згідно з повір'ями схоплюється людині на груди з метою попередити або про добро або про худе.
У мусульманській традиції дане явище пов'язують з діяльністю джинів.
У чуваської міфології для цього явища є окремий персонаж - Вубар, дії якого в точності збігаються з симптомами сонного паралічу.