Асклепій (У римлян - Ескулап) В античній міфології: бог лікування, син Аполлона і німфи Короніди, дочки царя лапифов Флегия (за іншою версією, Арсинои, дочки Левкіппа), яка була вбита Аполлоном за зраду. Коли тіло Короніди спалювали в Епідаврі на похоронному багатті, Аполлон вийняв з її чрева немовляти. Так, шляхом «кесарева розтину» («кесареве», тобто царський, припускають, що цим же способом народився і Юлій Цезар у 102 році до н.е., з чим також пов'язують назву цієї операції) народився Асклепій.
Деякі дані говорять про те, що «великий і невинний лікар» Стародавньої Греції Асклепій був реальною історичною особою, згодом обожненої.
Закутана в шаль Короніда зображена на мідній монеті Пергама, міста в Місії з храмом Асклепія, вибитою в 138 Годун е за наказом дружини імператора Адріана Сабіни. В пам'ять Короніди названа село поблизу Епідавра.
Про народженні Асклепія існує кілька версій. За однією з них Короніда народила і залишила маленького Асклепія в таємниці від свого батька на схилах юри Тіціон. Голодної дитини нагодувала своїм молоком пасеться там коза, а собака, яка охороняла стадо, оберігала його до тих пір, поки Асклепія не знайшов пастух Арестан. На бронзовій монеті Епідавра періоду Антоніна Пія (138-161) знайшла відображення сцена зустрічі пастуха з Асклепієм, якого годує коза. Та ж сцена - на одному з монументів Епідавра, що проіснував до епохи Середньовіччя. Навколо голови Асклепія-немовляти зазвичай божественний німб.
За іншою легендою, Аполлон приніс його на виховання мудрому і вченому кентаврові (напівлюдина, напівконя) Хирону, який виховав його на схилах гори Пеліона. Зображення Хирона поміщено на мідній грецькій монеті другого століття н.е. Під його керівництвом Асклепій став таким майстерним лікарем, що навіть зумів перевершити свого вчителя. Він пізнав силу коренів лісу і соків трав, полів і лугів. І не тільки зціляв хвороби, але навіть повертав померлих до життя, чим прогнівив володаря царства мертвих Аїда і громовержця Зевса (свого діда), порушивши встановлений ним порядок на Землі Розгніваний Зевс своєї блискавкою вразив Асклепія.
Асклепій не тільки повертав людям молодість за допомогою крові Медузи Горгони, убитої Персеєм, але й життя. В одному з грецьких міфів розповідається, як одного разу Асклепій був запрошений в палац Міноса на Криті, щоб воскресити його мертвого сина Главку. На своєму ціпку він побачив змію і вбив її. Але з'явилася інша змія з цілющою травою в роті і воскресила, вбиту. Асклепій скористався цією ж травою, і померлий Главк воскрес. Досвід дуже знадобився Асклепію, і багатьох людей позбавив він від хвороби. Асклепій воскресив Іполита, Капанея та ін. За цей подвиг або за щось інше, невідомо, але змія прийнята емблемою медицини.
Культ Асклепія
Люди обожествили вправного цілителя Асклепія, спорудили в його честь безліч святилищ, і серед них знамените святилище Асклепія в Епідаврі. Культ Асклепія був особливо популярний в Епідаврі, куди стікалися за зціленням з усіх кінців Греції. Епідавр - афінський свято на честь Асклепія, справлявшийся в четвертий день Елевсінскіх містерій.
У Римі був також споруджений храм Ескулапа на Тібрском острові і освячений 1 січня 291 року до н.е. Культ відправлявся за грецьким зразком, жерцями були переважно греки. Це було помітним нововведенням в римській релігійного життя, і храм став вельми популярний.
На острові Кос знаходилося відоме святилище Асклепія, знамениті лікарі острова Кос вважалися нащадками бога лікування і називалися Асклепіада. За переказами до них відноситься Гіппократ. Від Асклепія походить назва грецьких спеціально обладнаних лікувальних приміщень «асклепейонов» для прийому і стаціонарного утримання хворих, створюваних при храмі Асклепія. На монетах того часу можна було бачити ці приміщення.
Посох Асклепія
Неодмінним атрибутом Асклепія була змія (або навіть дві), отримувала в храмі Асклепія жертовні приношення. Посох Асклепія, навколо якого обвивається змія, завжди зображувався у вигляді необробленої дерев'яної палиці з сучками. У ранній період культу бога Асклепія він сам зображувався у вигляді змії (як, наприклад, на монеті Антоніна Пія, випущеної з нагоди передачі в Рим священної змії з Епідавра в 191 р до н.е.).
У глибоку давнину змія була символом єгипетського бога Тота, патрона лікарів. Священних змій містили в єгипетських храмах. Богиня життя і здоров'я Ізіда зображалася завжди зі зміями, що символізують вічне життя. Це узгоджується і з вірою фінікійців в те, що змія володіє силою омолодження старих. У Стародавньому Вавилоні бог лікарів Нінгішзіда мав своєю емблемою двох змій, обвівшіхся навколо посоха. Зі змією вавілоняни пов'язували омолодження, одужання, здоров'я, тривалість життя, мудрість. За тисячу років до нашої ери греки стали почитати культ змії. Змія у них також символізувала мудрість науки і пізнання. В одному міфі говорилося про те, що Зевс - верховний бог греків - подарував людям чудове омолоджуючий засіб. Замість того, щоб самим нести цей безцінний дар, люди поклали його на осла, а він віддав його змії. З тих пір люди несуть важкий тягар старості, а змії насолоджуються вічною юністю. Відомо, що змії живуть довго і щорічно змінюють покрив шкіри. Ця здатність і наводила людей на забобонні думки про постійну молодості змії, що скидає з себе «старість» разом з шкірою. Стародавні приказки багатьох народів відображають визнання змії носієм всіх знань, вищої мудрості: «Будьте мудрі, аки змії» і т.п. У деяких народів збереглися легенди про змееед, які купували дар ясновидіння і що знали цілющі властивості багатьох трав.
За даними багатьох учених, остаточно оформлений культ змії як уособлення всезнання, лікування і медичних знань в Європі можна відзначити у Фессалії. Серед носіїв знань взагалі в особливу групу раніше інших виділялися лікарі, оскільки в них повсякденно потребували при пологах, травмах, отруєннях та інших захворюваннях. Їх емблемою і залишилася змія, спочатку колишня емблемою недиференційованого знання.
Зображення Асклепія зазвичай в образі людини зрілого віку (схожого на Зевса), а також різних моментів, пов'язаних з ним, зустрічаються на монетах 162 міст Стародавньої Греції (Коса, Фрігії, Афін, Епідавра і т.п.) - на багатьох монетах Стародавнього Риму, а також імператора Постума (258-268), правителя провінцій, що відокремилися - Іспанії, Галії, Британії, де знаменитий цілитель зображений з посохом, обвитим змією, яку годує Гігіея.
Діти Асклепія
Асклепій мав сімох дітей - Телесфора, Махаона, Подалірія, Гігіея, Панацея, Іазо і ОГЛЕ. В «Іліаді» Гомера Махаон і Подалірій виведені як лікарі-воїни, що користуються високим авторитетом:
- ...варто багатьох людей один лікар майстерний.
- ...виріже він стрілу і рану прісиплет ліками.
Пізня антична традиція вважала Махаона хірургом, а Подалірія - терапевтом. Існує легенда, що Подалірій, повертаючись з Троянської війни, пристав до малоазійському березі. Тут він дізнався, що дочка місцевого царя впала з даху і лежить кілька днів без свідомості. Він зробив їй кровопускання, хвора ожила, і вдячний батько віддав її в дружини спритному лікаря. Звідси видно, що походження кровопускання як терапевтичної міри губиться в глибині століть. До нещастя, воно стане основним терапевтичним прийомом аж до середини XIX століття.
Гігіея була богинею здоров'я (від неї назва «гігієна»), Панацея - покровителькою лікарського лікування, Іазо - богинею зцілення і ОГЛЕ - богинею розкоші. Телесфор вважався генієм одужання (ім'я в перекладі означає «приводить до благого кінця»).
Асклепій мислився іпостассю Аполлона- відомі їх загальні храми і атрибути.
Лікарів називали Асклепіада, тобто спадкоємцями Асклепія, що збереглося певною мірою до наших часів у жартівливому прізвисько «ескупап».