Вернер Магнус Максиміліан фрайхерр фон Браун (Нім. Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun- 23 березня 1912, Вірзіц, провінція Позен, Пруссія - 16 червня 1977, Олександрія, Вірджинія, США) - німецька, а з кінця 1940-х років - американський конструктор ракетно-космічної техніки, основоположник сучасного ракетобудування, творець перших в історії балістичних ракет. У США він вважається «батьком» американської космічної програми.
Вернер фон Браун народився в місті Вірзіц в провінції Позен тодішньої Німецької імперії (нині - Вижіськ у Польщі). Він був другим з трьох синів у родині, що належала до аристократичного роду, і успадкував титул «фрайхерр» (відповідає баронський).
Після Першої світової війни Вірзіц був переданий Польщі, а його родина, подібно до багатьох інших німецьким сім'ям, виїхала до Німеччини. Фон Браун осіли в Берліні, де 12-річний Вернер, натхненний рекордами швидкості Макса Вальє і Фріца фон Опеля, поставленими на автомобілях з ракетними двигунами, викликав велике сум'яття на переповненій вулиці, підірвавши іграшковий автомобіль, до якого прикріпив безліч петард. Маленького винахідника забрали в поліцію і тримали там, поки його батько не прийшов за ним до відділку. Фон Браун був музикантом-аматором, отримав відповідну освіту, міг по пам'яті грати твори Баха і Бетховена. Він з раннього віку навчився грати на скрипці і фортепіано і спочатку мріяв стати композитором. Він брав уроки у Пауля Хіндеміта, знаменитого німецького композитора. Збереглося кілька юнацьких творів фон Брауна, і всі вони нагадують твори Хіндеміта.
У 1919-1920 роках навчався в Гумбінненской Фрідріхшуле. З 1925 року Браун відвідував школу-інтернат у замку Еттерсбург, неподалік від Веймара, де у нього не було гарних оцінок з фізики та математики. У 1928 році його батьки перевели його в інтернат імені Германа Літца на острові Шпікерог в Північному морі в Східній Фризії. Тут він добув екземпляр книги «Ракета для міжпланетного простору» Германа Оберта. Браун і перш був зачарований ідеєю космічних польотів, а тепер він став цілеспрямовано займатися фізикою та математикою, щоб потім конструювати ракети.
У 1930 році Браун вступив до Берлінського технічний університет, де приєднався до групи «Verein fur Raumschiffahrt» («VfR», «Суспільство космічних подорожей»), де допомагав Віллі Лею у випробуванні ракетного двигуна на рідкому паливі разом з Германом Оберто. Також Браун навчався в Швейцарській вищій технічній школі Цюріха. Хоча він і працював в решту життя в основному над військовими ракетами, космічні подорожі так і залишилися його основним інтересом.
Один випадок на початку 30-х здобув Брауну повагу. Браун відвідав презентацію, влаштовану Огюстом Пікаром, який у той час був піонером польотів в стратосферу. Після виступу Пікара молодий студент підійшов до нього і заявив: «Знаєте, я планую коли-небудь відправитися в політ на Місяць». Розповідають, що Пікар відповів словами підтримки.
У 1930 році почав працювати над ракетами на рідкому паливі в Німеччині. У 1932 році прийнято у військову ракетну наукову групу Дорнбергера. У 1932-1933 роках на полігоні поблизу Куммерсдорфі здійснив запуск декількох ракет на висоту 2000-2500 метрів.
У 1937 став одним з керівників Німецького військового ракетного дослідницького центру на острові Пенемюнде в Балтійському морі. Головний конструктор ракети V-2 (Фау-2).
3 травня 1945 фон Браун і більшість його співробітників здалися в полон окупаційній владі США. Після прибуття в США фон Браун очолив службу проектування і розробки озброєння армії США, потім керував відділом керованих ракет армійського арсеналу «Редстоун» в Хантсвіллі (шт. Алабама).
11 вересня 1955 отримав американське громадянство. Американці обмежили його розробкою тільки ракет малої дальності. Контракт на супутник отримав конкурент Брауна - військово-морський флот США.
З 1956 року - керівник програми розробки міжконтинентальної балістичної ракети «Юпітер-С» і супутника серії «Експлорер». Після запуску радянських супутників йому було дозволено запустити свій «Юпітер-С». Але тільки після пробного запуску ракети ВМФ, яка змогла піднятися тільки на один метр. Таким чином, супутник фон Брауна був запущений з запізненням в один рік.
З 1960 року - співробітник Національного управління США з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) і директор Центру космічних польотів NASA. Керівник розробок ракет-носіїв серії «Сатурн» і космічних кораблів серії «Аполлон».
16 липня 1969 ракета-носій «Сатурн-5» доставила космічний корабель «Аполлон-11» на окололунную орбіту.
20 липня 1969 Ніл Армстронг, командир «Аполлона-11», став першою людиною на Землі, яка ступила на місячну поверхню. За цей політ Браун був нагороджений медаллю НАСА «За видатну службу» в 1969 році. Після "Аполлона-11» фон Браун здійснив ще 5 успішних пілотованих польотів на Місяць.
З 1970 року - заступник директора NASA з планування пілотованих космічних польотів, з 1972 року працював у промисловості на посаді віце-президента фірми «Ферчайлд спейс индастриз» у Джермантауні, штат Меріленд.
Його проектам місячної станції не судилося реалізуватися у зв'язку зі згортанням боротьби двох держав (США та СРСР) за домінування в освоєнні Місяця. Результати його роботи стали потужною основою для підкорення космосу іншими конструкторами ракетної техніки. Після відходу з НАСА в 1972 році прожив п'ять років і помер від раку.