Проба - це ваговий вміст золота в сплаві. Наприклад, проба 583 означає, що в 1 кг сплаву, з якого зроблено даний виріб, міститься 583 г золота. Так, кільце 583-ої проби масою 5 г містить тільки близько 3 г золота.
Для золота в Росії встановлені такі проби: 375, 500, 583, 585, 750, 958, 996, 999,9 (використовується в космічній промисловості). Найбільш поширений сплав золота 583-ої проби. Сплави золота 958-ї проби неміцні і тому використовуються в обмеженій кількості в основному для виготовлення обручок. Сплав 750-ї проби використовується у виробах з тонкою рельєфною виколоткой, філігранню, а також в оправах тендітних самоцвітів і напружених діамантів.
За російським законодавством проба обов'язково проставляється на всіх виробах із золота, в тому числі на легально імпортованих в країну. Пробірних клейм може бути поєднаним і роздільним. На суміщеному в рамці відтиснуті жіноча голівка в кокошнику, що дивиться вправо, і цифровий знак проби. Зліва від жіночої голівки знаходиться буква, яка вказує, в якій територіальній держінспекції золоті вироби були затавровані. Для клеймування роздільних виробів використовуються роздільні клейма- в ньому "головка" ставиться на одну частину золотого виробу, а проба - на іншу. Именник - клеймо підприємства, що виробляє золоті вироби. Перша цифра означає рік таврування, а буква - шифр державної інспекції, в якій проводилася операція. Наступні 2-3 літери - код фірми, який виготовив золоті вироби.
У міжнародній торгівлі для вказівки якості золотих прикрас використовується каратна система, в якій за основу взято 24 одиниці. Наприклад, золота проба 14 карат означає, що в 24 одиницях сплаву міститься 14 одиниць золота. В системі карат прийняті проби 10к, 12к, 14к, 18к і 24к. Чим вище число каратів, тим вище відсоток вмісту золота в золотих прикрасах.
Багатьох людей цікавить, чому золоті прикраси складаються зі сплаву, а не з чистого золота? Оскільки чисте золото - м'який метал, для додання твердості його сплавляють з міддю. Саме з цього сплаву і отримують ювелірні вироби. Тому всі коштовності мають так звану пробу. Додавання інших металів також дозволяє металургам змінити колір золота. Для отримання білого золота до золота додають паладій або нікель, а ось домішки срібла надають золоту зеленуватий відтінок.