Микола Олександрович Бердяєв (6 (18) березня 1874, Київ - 23 березня або 24 березня 1948, Кламар під Парижем) - релігійний російський філософ XX століття. У 1922 році був висланий з Радянської Росії, з 1925 року проживав у Франції.
Н. А. Бердяєв народився в дворянській сім'ї. Його батько, Олександр Михайлович Бердяєв, був офіцером-кавалергардом, потім київським повітовим предводителем дворянства, пізніше головою правління київського земельного банку-мати, Аліна Сергіївна, уроджена княжна Кудашева, по матері була француженкою.
Бердяєв спершу виховувався вдома, потім поступив в 2-й клас київського кадетського корпусу. У 6-му класі залишив корпус «і почав готуватися на атестат зрілості для вступу до університету. Тоді ж у мене з'явилося бажання стати професором філософії ». У 1894 р Бердяєв вступив до Київського університету - спочатку на природничий факультет, але через рік перейшов на юридичний.
Бердяєв, як і багато інших російські філософи рубежу XIX-XX століть, пройшов шлях від марксизму до ідеалізму. У 1898 р за свої соціал-демократичні погляди він був заарештований (разом з 150 іншими соціал-демократами) і виключений з університету (до цього він одного разу вже піддавався арешту на кілька днів як учасник студентської демонстрації). Місяць Бердяєв провів у в'язниці, після чого був освобождён- його справа тягнулася два роки і скінчилося висилкою в Вологодську губернію на три роки, два з яких він провів у Вологді, а один - в Житомирі.
У 1898 році Бердяєв почав друкуватися. Поступово він став відходити від марксизму, в 1901 р вийшла його стаття «Боротьба за ідеалізм», закріпивши перехід від позитивізму до метафізичного ідеалізму. Поряд з С. Н. Булгаковим, П. Б. Струве, С. Л. Франком Бердяєв став однією з провідних фігур руху, який вперше заявило про себе збіркою «Проблеми ідеалізму» (1902), потім збіркою «Віхи», в якому різко негативно характеризувалася російська революція 1905 року.
За поледующіе роки до своєї висилки з СРСР в 1922 р Бердяєв написав безліч статей і кілька книг, з яких згодом, за його словами, по-справжньому цінував лише дві - «Сенс творчості» і «Сенс історії» - він брав участь у багатьох починаннях культурного життя Срібного століття, спочатку обертаючись у літературних колах Петербурга, потім беручи участь у діяльності Релігійно-філософського товариства в Москві. Після революції 1917 року Бердяєв заснував «Вільну академію духовної культури», що проіснувала три роки (1919-1922).
Двічі за радянської влади Бердяєв потрапляв у в'язницю. «Перший раз я був заарештований в 20 році у зв'язку зі справою так званого Тактичного центру, до якого жодного прямого відношення не мав. Але було заарештовано багато моїх хороших знайомих. В результаті був великий процес, але я до нього притягнутий не був ». Вдруге Бердяєва заарештували в 1922 році. «Я просидів близько тижня. Мене запросили до слідчого і заявили, що я висилаються з радянської Росії за кордон. З мене взяли підписку, що у разі моєї появи на кордоні СРСР я буду розстріляний. Після цього я був звільнений. Але пройшло близько двох місяців, перш ніж вдалося виїхати за кордон ».
Після від'їзду (на так званому «філософському пароплаві») Бердяєв жив спочатку в Берліні, де брав участь у створенні і роботі «Російського наукового інституту». У Берліні Бердяєв познайомився з кількома німецькими філософами - з Максом Шелер, Кайзерлінга, Шпенглером.
У 1924 році він переїжджає до Франції, де, оселившись в Кламарі під Парижем, стає редактором заснованого ним журналу "Шлях" (1925-40), найважливішого філософського органу російської еміграції. З невеликої книги про сенс сучасної епохи "Нове середньовіччя" (1924) починається широка європейська популярність Бердяєва, і поступово намічається його особлива роль мислителя-посередника між російською і західною культурами. Він знайомиться з провідними західними мислителями (М. Шелер, Кейзерлінг, Ж. Маритен, Г. О. Марсель, Л. Лавель та ін.), Влаштовує міжконфесійні зустрічі католиків, протестантів і православних (1926-28), регулярні співбесіди з католицькими філософами (1-я половина 1930-х рр.), бере участь у культурфілософську "декадах Понтінья", філософських зборах і конгресах.
Персоналістського протягом французьких лівих католиків, що склалося в середині 1930-х рр. навколо журналу Esprit на чолі з Е. Муньє, виникає і розвивається під прямим впливом ідей Бердяєва про необхідність з'єднання християнської віри, духовної свободи і соціальної справедливості. На Заході стає впливовою також трактування Бердяєва російської історії і російської національної свідомості, більшовизму і революції, виражена головним чином в книгах "Витоки і зміст російського комунізму" (1937) і "Російська Ідея" (1946). Бердяєв вважає, що "російський комунізм є трансформація і деформація старої російської месіанської ідеї. Комунізм в Західній Європі був би зовсім іншим явищем".
У роки 2-ї світової війни у Бердяєва виникають надії на гуманізацію радянського режиму, він навіть вступає в контакти з його представниками (1944-46), проте звістки про репресії і нових ідеологічних кампаніях обривають його прорадянські настрої. У повоєнні роки Бердяєв дає найбільш зріле виклад своєї філософії ("Досвід есхатологічної метафізики", 1947), пише філософську автобіографію ("Самопізнання", 1949). Бердяєв набуває загальносвітову популярність - він автор близько 40 книжок, обирається почесним доктором богослов'я Кембриджського університету (1947).
Вперше висловивши основні ідеї в книзі "Сенс творчості", Бердяєв потім варіює і розвиває їх. Це ідея свободи, ідея творчості і об'єктивації, ідея особистості і, нарешті, ідея "метаісторичного", есхатологічного сенсу історії. У створеній Бердяєвим дуалістичної картині реальності один одному протистоять, з одного боку, дух (Бог), свобода, ноумен, суб'єкт (особистість, "я"), з іншого - емпіричний світ, необхідність, феномен, об'єкт. Обидва світу не існує відірвано один від одного (що, за Бердяєвим, відповідає платонізму), а взаємодіють між собою: дух і свобода прориваються з ноуменальний в феноменальний світ і діють у ньому.
Плоди дії духу в світі завжди приймають форму об'єктів, мертвих продуктів, які відокремлені від суб'єкта і підпорядковані всім обмеженням емпірії - законам простору-часу, причинно-наслідкового зв'язку, формальної логіки. Це ніспаденіе свободи в необхідність, зване Бердяєвим об'єктивуванням, - буттєвий корінь страждання, рабства, зла. Але об'єктивації протистоїть у світі інший початок - творчість. Творячи, суб'єкт вбирає цей світ у собі, включає його в своє внутрішнє життя, відкриту для свободи і духу, і тим перетворює його, звільняє від об'єктивації. Творчий акт - прорив духу в світ об'єктів. Плоди його знову опиняться в сфері об'єктивації, але сам він як такої цій сфері не належить, він вільний.
Творчість - шлях до подолання об'єктивації, а це подолання становить зміст і призначення світовій історії. Але в рамках емпірії, просторово-часового буття подолання неможливо- сам час з його несумісністю минулого, сьогодення і майбутнього є наслідок об'єктивації. Вільний від об'єктивації світ лежить поза історією як інший "еон", світ вільного духу, що ототожнюється у Бердяєва з євангельським Царством Божим.
Цей метаісторичний еон існує одвічно в якомусь "есхатологічному" плані буття, який може стикнутися з тутешнім світом в будь-який час і в будь-якому місці. Творчий акт і є таке дотик, при якому в світі, в історії як спалах, є їх кінець і сенс. Історія з точки зору її змісту не неперервна, а дискретна, вона є "перериваний, проривний творчий процес". Подібна картина історії виключає всі еволюційні і телеологічного моделі, теорію прогресу, а також і доктрину Божественного Провидіння, яку Бердяєв прямо називає "помилковим вченням": Бог відкриває Себе світу, але не управляє ним.
Філософія Бердяєва - це філософія особистості, персоналізм. Особистість - це не емпірична індивідуальність, а людина взятий як творче і вільна істота, непідвладне об'єктивації. Вихід до інших людей і єднання з ними притаманні, за Бердяєвим, особистості як фатальна частина її внутрішнього світу: "суспільство-частина особистості" ("Про рабство і свободу людини").
Реалізацію цієї вільної внутрішньої cоциального Бердяєв називає "соборністю" і протиставляє її примусової соціалізації, яку несуть особи все безособово-універсальні структури колективного, соціальні інститути - класи, партії, нації, церкви. Звідси соціальна і правова позиція Бердяєва: "Потрібно стверджувати відносні форми, що дають максимум можливої свободи і гідності особистості, і примат права над державою" ("Досвід есхатологічної метафізики").
Будучи віруючою, Бердяєв в той же час критично ставився до всіх уречевленим формам релігійного - догматам, церковної організації, історичного християнства як ураженим об'єктивуванням: творче її подолання має виявити духовну суть "есхатологічного християнства" як неминущого одкровення про Бога і людину.