У початковий період історії людства переважне вживання мали кам'яні знаряддя, тому він називається кам'яним століттям. Відповідно до сучасної класифікації кам'яний вік ділиться на:
- древнекаменний, або палеоліт, датується з моменту появи людини (більше 2,5 мільйонів років до н. е.) і приблизно до 10 тисячоліття до н. е .;
- среднекаменний, мезоліт: 10 тисячоліття - 6 тисячоліття до н. е .;
- новокаменнийстоліття, або неоліт: 6 - 2 тисячоліття до н. е.
Палеоліт - початковий і найтриваліший період в історії людства поділяється на ряд етапів:
- давній, або нижній палеоліт (до 150 тисячоліття до н. е.),
- середній палеоліт (150 - 35 тисячоліття до н. е.),
- верхній, або пізній палеоліт (35 - 10 тисячоліття до н.е.).
Пізній палеоліт - найбільш важливий для вивчення етап, так як в цей час остаточно склалася родова організація, з'явилася образотворча діяльність. Це час народження перших релігійних поглядів: магії, тотемізму і анімістичних уявлень. Людина опанував технікою виготовлення примітивних кам'яних знарядь. Він уже жив не тільки у створених природою притулках, а й навчився будувати наземні житла з різних матеріалів (дерева, кісток, каменю та ін.).
Перехідним періодом від палеоліту до неоліту є мезоліт. Люди почали групуватися в невеликі колективи, що володіли великою рухливістю і можуть освоювати значну територію. Іншими, більш ефективними ставали знаряддя з використанням крем'яних вкладишів - мікролітів. Були винайдені лук і стріли, була приручена собака, що надзвичайно полегшило полювання. Людина, мабуть, навчився в'язати або плести тканини і рибальські мережі. Він створив човен - перший засіб пересування.
Наступний щабель розвитку людства - неоліт - це період переходу від привласнюючого господарства (збиральництво, полювання) до виробничого (землеробство, скотарство), хоча привласнення продовжувало відігравати велику роль. Для неоліту характерна нова техніка обробки кам'яних знарядь. У цю епоху знаряддя з каменю шліфувалися, свердлили, з'явилися глиняний посуд, прядіння, ткацтво.
Джерела: