Ленінізм - філософське, політичне та соціально-економічне вчення, створене В.І. Леніним у розвиток марксизму. Специфіка діалектичної єдності теорії і практики в ленінізмі полягає в тому, що він є одночасно і вченням (логічно взаємопов'язаної системою категорій, сукупністю умовиводів, які відображають об'єктивно існуючі відносини і зв'язки між явищами об'єктивної реальності), і доктриною, тобто, целеполагающим викладом практичних кроків по проведення в життя політики, заснованої на відповідній теорії.
Аж до 1917 року міжпартійна полеміка між двома найбільшими фракціями російських соціал-демократів ведеться, в основному, в термінах «Більшовизм» проти «Меншовизму», уособленням яких були, відповідно, В.І. Ленін і Л.Д. Троцький. Поява останнього в лавах більшовиків (обраний до ЦК влітку 1917 року) і пішли за цим внутрішньопартійні конфлікти викликали до активного життя термін «троцькізм». Однак оскільки Л.Д, Троцькому як лідеру різних платформ і опозицій В.І. Ленін протистояв не особисто, а спільно з іншими керівниками партії більшовиків, «дзеркальне» поняття ленінізму в партійних документах не іспользовалось- троцькізм протиставляється НЕ ленінізму, а большевизму.
Активно використовуватися поняття «ленінізм» стало після відходу В.І. Леніна від справ через хворобу (у 1922). З цього моменту вожді РКП (б) часто вживають його у своїх публічних виступах на різних рівнях, аж до з'їздів і конгресів.
Після смерті В.І. Леніна (січень 1924) одним з перших діячів міжнародного комуністичного руху, хто спробував дати наукову формулу ленінізму, був угорський філософ-марксист Дьордь Лукач. У брошурі «В.І. Ленін. Дослідницький нарис про взаємозв'язок його ідей »(Відень, лютий 1924) він вже ставить питання« про ленінізм як нової фази в розвитку матеріалістичної діалектики ». Змалювавши еволюцію марксизму і нагадавши про «вульгарний марксизм», Дьордь Лукач в цій же роботі відображає останню дефініцію (стосовно угорським комуністам) в терміні «вульгарний ленінізм».
Приблизно в той же час «конспективно виклад основ ленінізму» пише і І.В. Сталін, і в березні 1924 року воно виходить у вигляді брошури «Про основи ленінізму». Пізніше Г.Є. Зінов'єв як голова ІККІ озвучує своє розуміння ленінізму з міжнародною трибуни Комінтерну, на його V Конгресі (червень - липень 1924).
Основні положення:
- Імперіалізм - вища і остання стадія капіталізму.
- Революції раніше всього відбудуться в «слабких ланках», тобто в нерозвинених країнах.
- Для перемоги революції повинен скластися союз робітників і селян, з керівною роллю у перших.
- Диктатура пролетаріату здійснюється під керівництвом партії революційного авангарду.