Мінськ - древній російський місто в Північно-Західному краї, але час його заснування точно невідомо - перші літописні звістки про це місто відносяться до половині ХI століття, коли Мінськ належав онукові князя Ізяслава Володимировича, полоцкому князю Всеславу Брячиславича - знаменитому «чарівникові».
В 1066 році Всеслав Брячиславич несподівано напав на Псков і розграбував Новгород. В помсту йому великий князь Київський Ізяслав з братами своїми Святославом Чернігівським і Всеволодом Переяславським рушив на землю полоцьку і обложив місто Мінськ. Всеслав Брячиславич був в цей час під Псковом, дізнавшись про облогу міста, він повернувся до Мінська, але останній був уже пограбований, причому Всеслав Брячиславич підступно був захоплений у полон і відвезений до Києва. Ця подія описана у «Слові о полку Ігоревім». Всеслав помер у 1101 році. Йому наслідувало шість синів, причому Полоцьке князівство роздрібнилося. Князю Глібу Всеславича дістався Мінськ. З цього часу Мінськ зробився столицею особливого удільного князівства, а Гліб Всеславич - першим його князем.
На початку князювання Гліба озброїлися на нього князі Олег, Ярополк і Давид і обложили Мінськ, але успіху не мали. В 1115-1116 роках Володимир Мономах сам пішов на Мінськ і приготувався до тривалої його облозі, але Гліб скорився і таким чином утримав за собою Мінськ. У наступному році під час нападу на дреговичів Гліб спалив місто Слуцьк, що належав тоді Ярославича. Володимир Мономах знову рушив на Мінськ, взяв і спустошив кілька міст, і Гліб змушений був благати його про мир. Незабаром потім князь Гліб напав на Смоленськ, але був розбитий, узятий в полон і відведений в Київ, де й помер у тому ж році, а Мінськ дістався його синам.
В 1129 році з вигнанням багатьох князів полоцьких з їх родових володінь Мінське князівство було приєднано до Київського і разом з Полоцьким віддано великим князем Мстиславом синові своєму Ізяславу. Згодом, однак, через розбрат князів київських і чернігівських між собою полоцкие князі знову утвердилися в своїх володіннях.
З 1151 року Ростислав, по вигнанні з Полоцька Рогволода, зятя Ізяслава, був покликаний жителями Полоцька до управління містом, проти чого великий князь Ізяслав нічого не мав, а Мінськ дістався другого сина Гліба - Володарю, але ненадовго: в 1158 році Ростислав був вигнаний полочанами, а місце його зайняв знову Рогволод, і це було приводом до нової тривалої війни. Після смерті Ростислава Мінськом володів Володар.
Таким чином, протягом XII століття Мінськ не мав спокою і переходив з рук в руки нащадків Гліба, що постійно ворогували між собою. Після смерті Володаря, який більше за всіх інших князів пручався Литві, Мінськ підпав під владу цієї останньої, але, ймовірно, нащадки колишніх руських князів утримувалися тут ще досить довго, оскільки в літописі на початку XIV століття згадується про мінських князів, які без сумніву були в досконалої залежності від литовських князів. Після цього приєднання до Литви Мінськ втратив своє колишнє значення.
Подальша історія Мінського князівства, тобто з кінця XII століття і протягом усього XIII століття, стала найвищою мірою темної, і важко в ній розібратися, так як літописи згадують про Мінську зрідка і побіжно, але можна вважати ймовірним, що після смерті князя Володаря, сина Василька, власником Мінська став найбільш видатний з литовських князів Мендовг, потім син його Гінвіт і онук Борис.
В XIII столітті Мінськ зазнав нападу кочівників під проводом Койдана, які, втім, були розбиті вщент. В XIV столітті Мінськ знаходився у володінні князів з дому Гедиміна, а великий князь Ягайло віддав його братові своєму Скиргайло. В XV столітті Мінське князівство входило до складу польсько-литовських володінь. В 1413 році при складанні Городельська акту про з'єднання Литви з Польщею Мінськ був призначений головним містом Мінського воєводства, самого великого, так як до складу його входили і Мозирський і Речицький повіти. З часу Городельська акту відновився і зростання міста.
В 1441 році великий князь литовський Казимир Ягеллончик включив місто Мінськ до числа міст, які користувалися особливими привілеями, а наступник Казимира Олександр Ягеллончик грамотою 1496 року дав Мінську «на вічні годинник право німецьке, яке зветься майтборское» (магдебурзьке).
Взагалі, в цей час Мінськ був сильним і багатим містом - дві великі дороги через Мінськ - північна через стародавній Логожск (Логойск), Борисов, Оршу, Смоленськ до Москви і південно-східна через Слуцьк на Волинь і далі до Цесарограда, а на захід через Брест і далі - були головними артеріями Мінська і сприяли збагаченню міста.
На початку XVIII століття знову спостерігається занепад міста - він кілька разів був осаджувати то росіянами, то шведами і щоразу сплачував переможцям величезні податки, а, крім того, головний трибунал пізніше був переведений в місто Гродно. При імператриці Катерині II Мінськ і вся Білорусь були приєднані до Росії.
В 1796 році при, імператорі Павла I Мінське намісництво було перейменовано в губернію. У цьому ж році був затверджений і колишній герб міста Мінська, який зображає в блакитному небі Божу Матір, оточену ангелами, з приєднанням до нього державного герба, а також був призначений на мінську православну кафедру єпископом Іов Потьомкін.
В 1812 році 26 червня Мінськ був зайнятий французькими військами. Після відходу військ Наполеона Мінськ представляв картину повного руйнування: особливо постраждали казенні установи, православні церкви, католицькі та уніатські монастирі, де були магазини, лазарети та інше.
1 грудня 1830 року внаслідок польського заколоту Мінська губернія була оголошена на військовому положенні і підпорядкована князю Н.А. Долгорукову, Віленського генерал-губернатору. Губернатором ж мінським в період з 1831 по 1835 рік був А.Ф. фон Дребуш. Перший рік його управління в Мінській губернії відгукнувся польським повстанням. Губернатор робив розумні заходи до втихомирення повстання. Наступного року було знято військовий стан з Мінської губернії і введений в діловодство російську мову.
В 1862 році в Мінську були зроблені маніфестації, що послужили початком другого польського повстання, в наступному ж році в Мінській губернії було введено військовий стан, а також були вжиті заходи для якнайшвидшого припинення обов'язкових відносин між поміщиками і тимчасово зобов'язаними селянами шляхом викупу наділів за сприяння уряду.
Мінськ - торговельний і досить багате місто. Лежить він на перехресті двох залізниць - Московсько-Брестської і Лібаво-Роменської і веде головним чином відпускну торгівлю, причому майже вся - торгівля зосереджена на відправку хліба і лісових матеріалів по залізницях. По обидва дорогах відправляються стройової і виробний ліс і дрова в південні міста Росії, а також на Лібава і Варшаву. Хліб же йде через Мінськ на Лібава для подальшого прямування на закордонні ринки. У Москву через Мінськ йдуть металеві вироби, хімічні товари, різні сорти пряжі, тканини та інше.
Фабрично-заводська промисловість Мінська також значно зросла: за даними 1899 року, в місті Мінську значилося 47 заводів і фабрик з кількістю робітників у 1640 осіб. Найбільше розвинуте в Мінську винокурне виробництво, потім тютюнове та дріжджове, далі шкіряна, типо-літографський, машинобудівне, миловарне, пивоварне та борошномельне.
В лютому 1918 року, порушивши умови перемир'я, війська кайзерівської Німеччини перейшли в наступ і захопили Мінськ, у грудні місто було звільнено частинами Червоної Армії.
1 січня 1919 року Мінськ став столицею Білоруської РСР, радість цієї події була затьмарена нападом на Білорусь Польщі, війська якої в серпні того ж року захопили Мінськ. У липні 1920 року частини 17-ї і 27-ї стрілецьких дивізій 16-ї армії звільнили білоруську столицю. У жовтні 1920 року війська Польщі, порушивши перемир'я, знову увірвалися до Мінська, але через день були вигнані.
У місті розгорнулася робота з відновлення промисловості і міського господарства. В 1921 - 1922 роках дали продукцію заводи: машинобудівний, чавуноливарний «Енергія», лісопильний, скляний, дріжджовий та інші. До початку 1924 року діяло 29 великих підприємств.
Налагоджувалося і культурне життя республіки. Мінськ стає одним з найбільших індустріальних і культурних центрів країни.
22 червня 1941 року фашистська Німеччина напала на Радянський Союз, а вже 28 червня німці увірвалися до Мінська. Всього в місті та прилеглих до нього районах від рук ворога загинуло понад 400 тисяч чоловік. 1100 днів тривала окупація Мінська. В кінці Червня 1944 Червона Армія почала Білоруську наступальну операцію під кодовою назвою «Багратіон», і 3 липня 1944 року Мінськ був повністю звільнений.
Після Великої Вітчизняної війни, що перетворила Мінськ на руїни, почалося його інтенсивне відновлення. Уже в липні 1944 року введені в дію хлібозавод «Автомат», водопровід, електростанція, друкарня, залізничний вузол, встановлений телеграфний зв'язок з Москвою та обласними центрами республіки. Відновлювалася мережа магазинів, їдалень, лікувальних установ. До вересня 1944 року в 25 школах за парти сіли 17,2 тисячі учнів.
У виробничий комплекс Мінська входять всі види зовнішнього транспорту - залізничний, автомобільний, повітряний, який доставляє вантажі та пасажирів. Залізничні лінії розходяться в чотирьох напрямках: на Москву, Гомель, Брест і Вільнюс. Через залізничну станцію Мінськ йдуть прямі потяги з Москви на Берлін, Вюнсдорф, Прагу, прямі вагони до Парижа, Відня, Рима, Стокгольм і т.д.