Корисні копалини - мінеральні утворення земної кори, хімічний склад і фізичні властивості яких дозволяють ефективно використовувати їх у сфері матеріального виробництва.
За призначенням виділяють наступні види корисних копалин:
- Горючі корисні копалини (нафта, природний газ, горючі сланці, торф, вугілля)
- Нерудні корисні копалини - будівельні матеріали (вапняк, пісок, глини та ін.), Будівельний камінь та ін.
- Руди (руди чорних, кольорових і благородних металів)
- Каменекольорової сировину (яшма, родоніт, агат, онікс, халцедон, чароит, нефрит та ін.) І дорогоцінне каміння (алмаз, смарагд, рубін, сапфір).
- Гідромінеральні (підземні мінеральні та прісні води)
- Гірничо-хімічна сировина (апатит і фосфати мінеральні солі, барит, борати та ін.)
Скупчення корисних копалин утворюють родовища, а при великих площах поширення - райони, провінції і басейни. Розрізняють тверді, рідкі та газоподібні корисні копалини. Корисні копалини знаходяться в земній корі у вигляді скупчень різного характеру (жив, штоків, пластів, гнізд, розсипів та ін.).
Коли люди почали видобувати корисні копалини
Корисні копалини - це хімічні речовини або сполуки, які залягають в надрах землі в природному вигляді. Руда - це поклади, багаті яким-небудь мінералом, заради якого її добувають. Ніхто точно не знає, коли почалася горнодобича. Одним з перших гірничодобувних підприємств, зазначених в історії, була єгипетська експедиція на Синайський півострів приблизно в 2600 році до н.е. Вони вирушили для видобутку слюди, а відкрили і добули більш корисний мінерал - мідь. Стародавні греки добували срібло в шахтах на південь від Афін в 1400 році до н.е. Греки будували шахти приблизно в 600 - 350 роках до н.е.
Деякі з свердловин досягали 120 м глибини. Пізніше з цих же самих копій добувалися та інші метали, такі як свинець, цинк і залізо. Щоб постачати величезну імперію, римляни виробляли видобуток корисних копалин у великих розмірах. Їх шахти були всюди - від Африки до Британії. Серед найбільш цінних римських шахт була шахта Ріо Тінто в Іспанії, де видобувалося велика кількість золота, срібла, міді, олова, свинцю і заліза.
Горнодобича досягла великого розмаху в XVIII столітті, коли почалася промислова революція. Потрібно було багато вугілля для металургії та фабричних печей. Тому видобуток вугілля розвивалася швидкими темпами. Сучасна гірничодобувна технологія зародилася саме в ті часи.
У XIX столітті в Сполучених Штатах спалахнула так звана «золота лихоманка». Вона почалася в Каліфорнії в 1848 році. У перебігу років там було видобуто золота на суму більш ніж 500 мільйонів доларів. У 1896 році «золота лихоманка» охопила Аляску. У Південній Африці в 1870 році були відкриті найбільші поклади алмазів, а в 1886 році - багаті золотоносні родовища.