Маргарет Хільда Тетчер, баронеса Тетчер (13 жовтня 1925 Грентем - 8 квітня 2013, Лондон) - 71 прем'єр-міністр Великобританії (Консервативна партія Великобританії) в 1979-1990 роках, баронеса з 1992 року. Перша і поки єдина жінка, яка побувала на цій посаді, а також перша жінка, що стала прем'єр-міністром європейської держави. Прем'єрство Маргарет Тетчер стало найтривалішим в XX столітті. Отримавши прізвисько «Залізної леді» за різку критику радянського керівництва, вона втілила в життя низку консервативних заходів, що стали частиною політики так званого «Тетчеризму».
Маргарет Тетчер (Margaret Thatcher, уроджена Робертс) народилася 13 жовтня 1925 в Грантхеме (Графство Лінкольншир, Великобританія) в сім'ї бакалійника і назавжди зберегла симпатії до того середовища, з якої вийшла. Цим багато в чому пояснюється той факт, що важливим еле-ментом концепції тетчеризму став проголошений нею «віз-врат до вікторіанським моральним цінностям»: повазі до се-мье і релігії, закону і порядку, ощадливість, акуратність, працьовитість, примат права особистості.
Маргарет була другою дочкою побожного батька, Альфреда, і підробляє швачкою матері, Беатріс. З самого дитячого віку Маргарет була обожаема своїм батьком, який намагався реалізувати свої власні амбіції, втіливши їх у своїй талановитої донечці. Маргарет була багато в чому схожа на батька, в той час як її сестра, Мюріел (на чотири роки старший Маргарет), більше була схожа на матір. Отже, Альфред, бізнесмен, консультант і який притягається в міру необхідності методист-протестант, обожнював свою Маргарет і докладав усіх зусиль, щоб виліпити з неї ідеал. Він дозволяв їй знати, до чого вона могла б спрямувати увагу, ніж коли-небудь їй захотілося займатися і не встановлював ніяких меж, обумовлених її підлогою. Беатріс Робертс була зразковою домогосподаркою і не мала будь-якого впливу на виховання Маргарет.
Освіту здобула в Оксфорді, де вивчала хімію і стала головою університетської консервативної асоціації. Після закінчення університету працювала хіміком спочатку в Меннінгтоне, графство Ессекс, потім в Лондоні.
У 1953 році отримала диплом адвоката, спеціалізувалася на податковому праві. Перша спроба розпочати справжню політичну кар'єру (В 1950 році вона обиралася до парламенту) завершилася невдачею, незважаючи на те, що в її окрузі консерватори мали перевагу більше 50%. У 1951 році вийшла заміж за підприємця Деніса Тетчера. Тільки в 1959 році, коли вона виступала як «страховик» кандидата від консерваторів Фінчлі в північному Лондоні, Маргарет Тетчер потрапила до Палати громад. Вона зайняла пост голови парламентського Пенсійного комітету, суміщаючи цю посаду з головою комітету з національної безпеки.
У 1967 році Маргарет Тетчер була введена в тіньовий кабінет (кабінет міністрів, що формується партією, що знаходиться в опозиції до партії влади в Британії). При Едварде Хіті, прем'єр-міністрі в 1970-1974 роках, Маргарет Тетчер очолювала міністерство освіти, будучи єдиною жінкою в уряді. Незважаючи на те, що в 1975 р консерватори програли вибори, місіс Маргарет Тетчер зберегла за собою міністерський портфель навіть у ліберальному уряді.
У лютому 1975 Маргарет Тетчер очолила Консервативну партію. Переконлива перемога консерваторів в 1979 на виборах до Палати громад зробила Маргарет Тетчер прем'єр-міністром. До цих пір вона залишилася єдиною жінкою, яка займала цей пост у Великобританії. За роки перебування на посту глави уряду Маргарет Тетчер завоювала репутацію «Залізної леді»: в її кабінеті вся робота будувалася на чіткій ієрархічності, підзвітності та високої особистої відповідальності-вона була затятою захисницею монетаризму, обмеження діяльності профспілок жорсткими рамками законів.
За 11 років перебування на посаді глави британського кабінету вона провела ряд жорстких економічних реформ, ініціювала передачу в приватні руки секторів економіки, де традиційно панувала монополія держави (авіакомпанії British Airways, газового гіганта British Gas і телекомунікаційної компанії British Telecom), виступила за збільшення податків.
Після окупації Аргентиною в 1982 році спірної території - Фолклендських островів, Маргарет Тетчер послала в південну Атлантику військові кораблі, і британський контроль над островами був відновлений в лічені тижні. Це стало ключовим фактором для другої перемоги консерваторів на парламентських виборах, в 1983 році.
Третій термін прем'єрства був для Маргарет Тетчер найважчим. Наприкінці свого правління Тетчер розповсюдила свою жорстку політику на соціальну сферу - вона заохочувала приватну освіту, введення платної медицини. Її тверда позиція при обговоренні спірних питань в економіці в 1990 році багатьом не подобалася і викликала обурення в рядах її прихильників. Так, наприклад, Маргарет Тетчер пропонувала ввести подушний податок і категорично заперечувала проти повної участі Великобританії в Європейській грошово-кредитній системі. Після прийняття низки непопулярних заходів їй фактично не залишалося нічого іншого, окрім як покинути свій пост. У листопаді 1990 року Маргарет Тетчер оголосила про свою добровільну відставку «в ім'я єдності партії і перспективи перемоги на загальних виборах» - її місце зайняв міністр фінансів Джон Мейджор.
У 1990 році Маргарет Тетчер отримала орден «За заслуги», 26 червня 1992 королева Великобританії Єлизавета II дарувала їй баронський титул і вона стала довічним членом Палати лордів.
Після відходу Маргарет Тетчер з політичної арени стали говорити про цілу політичної філософії - тетчеризму, яка полягає в наполегливому, непохитному слідуванні обраному курсу, незважаючи на критику, невдоволення, опір оточуючих.
В даний час основні партії країни, навіть лейбористи, поділяють постулати тетчеризму. Не випадково першою, кого запросив на Даунінг-стріт Тоні Блер після перемоги на виборах, стала Маргарет Тетчер.
Здоров'я і вік все рідше дозволяють баронесі Маргарет Тетчер брати участь у суспільному житті. Проте, в кінці травня 2010 вона була присутня на урочистому відкритті нової сесії британського парламенту за участю королеви Єлизавети II.
Чоловік Маргарет Тетчер, сер Денніс Тетчер, помер у червні 2003 року у віці 88 років. Подружжя виховало двох дітей, Марка і Керол (1953).
У липні 1992 року Маргарет Тетчер була найнята тютюновою компанією «Philip Morris» як «геополітичного консультанта» з посадовим окладом в $ 250 000 і щорічним внеском в $ 250 000 на її фонд. Крім того, за кожне публічний виступ вона отримувала $ 50 000.
У серпні 1992 року Маргарет Тетчер закликала НАТО зупинити влаштовану сербами різанину в боснійських містах Горажде і Сараєво, поклавши край етнічним чисткам періоду Боснійської війни. Вона порівняла ситуацію в Боснії з «гіршими крайнощами нацистів», заявивши, що ситуація в краї може стати новим Голокостом. Тетчер також виступила в Палаті лордів з критикою Маастрихтського договору, який, за її словами, «вона ніколи не підписала б».
Після відходу з Палати громад Маргарет Тетчер стала першим колишнім прем'єр-міністром Великобританії, що заснував фонд. У 2005 році через фінансові труднощі він був закритий. Маргарет Тетчер написала два томи мемуарів: «The Downing Street Years» (1993) і «The Path to Power» (1995).
В останні роки колишня прем'єр-міністр пережила серйозні проблеми зі здоров'ям, через що рідко з'являлася на людях. Маргарет Тетчер пережила кілька мікроінсультів і часто хворіла на грип. У 2010 році через нездужання вона не змогла бути присутньою на святкуванні власного 85 річчя.
Екс-прем'єр Великобританії, "залізна леді" Маргарет Тетчер померла в понеділок вранці в Лондоні, у віці 87 років.