Шанхайська організація співробітництва (ШОС) - постійно діюча регіональна міжнародна організація, заснована у червні 2001 року лідерами Казахстану, Китаю, Киргизії, Росії, Таджикистану і Узбекистану. До цього всі країни, за винятком Узбекистану, були учасницями «шанхайської п'ятірки», політичного об'єднання, заснованого на «Угоді про зміцнення довіри у військовій області в районі кордону» (Шанхай, 1996) і «Угоді про взаємне скорочення збройних сил у районі кордону» (Москва, 1997).
Ці два документи заклали механізм взаємної довіри у військовій області в прикордонних районах, сприяли встановленню воістину партнерських відносин. Після включення в організацію Узбекистану (2001) «п'ятірка» стала «шісткою» і була перейменована в ШОС. Крім того, в даний час чотири країни - Індія, Іран, Монголія і Пакистан мають в організації статус спостерігача, а дві - Білорусь і Шрі-Ланка - статус партнера по діалогу.
Завдання Шанхайської організації співпраці спочатку лежали в сфері взаємних внутрішньорегіональних дій по припиненню терористичних актів, сепаратизму та екстремізму в Середній Азії. У червні 2002 року, на Санкт-Петербурзькому саміті глав держав ШОС, була підписана Хартія Шанхайської організації співпраці (вступила в силу 19 вересня 2003). Це базовий статутний документ, що фіксує цілі та принципи Організації, її структуру та основні напрямки діяльності. Крім того, в 2006 році Організація анонсувала плани боротьби з міжнародною наркомафією як фінансовою опорою тероризму в світі, а в 2008-му - активна участь у нормалізації обстановки в Афганістані.
Паралельно діяльність ШОС отримала і широку економічну спрямованість. У вересні 2003 року глави урядів країн-членів ШОС підписали Програму багатостороннього торговельно-економічного співробітництва, розраховану на 20 років. В якості довгострокової мети передбачається створення зони вільної торгівлі на просторі ШОС, а в короткостроковій перспективі - активізувати процес створення сприятливих умов в галузі торгівлі та інвестиції.
Сьогодні співробітництво в рамках ШОС охоплює галузі енергетики, транспорту, сільського господарства, телекомунікацій та багато інших галузей економіки. Широко взаємодіють входять до неї країни і в науково-технічній, культурній, освітній, туристичній, гуманітарній сферах.
У відносинах усередині Організації держави-члени ШОС виходять з ідеї «Шанхайського духу», дотримуються принципів консенсусу, взаємної довіри, взаємовигоди, рівності, поваги до різноманіття культур, прагнення до спільного розвитку. У зовнішніх зносинах ШОС виходить з принципів відкритості, неналежність до блоків, ненаправленої проти третіх країн.
Вищим органом для прийняття рішень в ШОС є Рада глав держав-членів, який збирається раз на рік. Країни головують в Організації по черзі, з річною циклічністю, завершуючи термін повноважень самітом.
ШОС має два постійно діючих органу - Секретаріат у Пекіні та Виконавчий комітет Регіональної антитерористичної структури в Ташкенті. Найважливіші економічні інструменти - Ділова Рада і Міжбанківське об'єднання ШОС.
Офіційні робочі мови - російська та китайська.
З січня 2010 року Генеральним секретарем ШОС є Муратбек Іманалієв (Киргизія).