Value Added Tax (VAT) - це податок на додану вартість (ПДВ), Що сплачується від продажу товарів і надання послуг на території Європейського Союзу, включаючи Великобританію. Для проведення бухгалтерських процедур з цього податку і цілей сплати податку VAT компанія може отримати власний номер VAT в країні, в якій вона здійснює торговельні операції. Податок зазвичай включений у вартість товарів або послуг. Компанії, що реалізують свою продукцію тільки за межами Eвропейского Cообщества, не є платниками VAT, навіть якщо місце їх реєстрації - одна з держав Eвропейского Cообщества.
Будь-яка країна зацікавлена у залученні максимальної кількості туристів. З цією метою багато країн практикують надання іноземним туристам цілого ряду пільг і податкових послаблень на час перебування в країні.
Особливої згадки заслуговують програми повернення іноземним туристам сум ПДВ на вчинені ними покупки при виїзді з країни. Програми ці діють в країнах ЄС. Враховуючи, що ставки ПДВ в цих країнах складають від 17.5% до 25%, економія, досягнута за рахунок таких повернень, може бути дуже істотною.
Для того щоб при виїзді з країни мати право на повернення податкових сум, слід здійснювати покупки в численних магазинах, де на видному місці вивішена табличка ТАХ FREE FOR TOURISTS (Для туристів без податку). При оформленні покупки необхідно попросити продавця оформити покупку tax free. При цьому покупку упакують і, за пред'явленням паспорта, випишуть спеціальний чек (tax free shopping cheque).
У чеку зазвичай є такі розділи: найменування товару (description of goods), Загальна вартість (total), Сума повернення (refund value), Ім'я (name) Та домашню адресу покупця (home address).
Для отримання податкового повернення сума покупки зазвичай повинна бути не менше певної суми. Поверненню не підлягають податки, сплачені на, продукти харчування, тютюн і алкоголь, а також послуги.
Повернення грошей проводиться в спеціальних пунктах, зазвичай розташованих в аеропортах і на вокзалах і позначених вивісками CASH REFUND. Для отримання повернення необхідно пред'явити паспорт і виписаний в магазині чек. Вас також можуть попросити пред'явити покупку в недоторканою магазинної упаковці. Саме тому упаковану покупку не можна відкривати до отримання повернення. Чеки магазину дійсні протягом 3-х місяців, наступних за місяцем, в якому була здійснена покупка. Іншими словами, конкретна дата, в яку була проведена покупка, не має значення. Купили Ви річ 5 листопада чи 20-го - чек буде дійсний протягом залишку поточного місяця плюс ще три місяці.
Окрім національних існують і міжнародні пункти повернення, де приймають чеки, виписані в кожному з європейських магазинів Тах-Free. Такі міжнародні пункти повернення є в аеропортах Відня, Брюсселя, Лондона ( LHR, Heathrow), Будапешта, Дюссельдорфа, Франкфурта, Гамбурга, Мюнхена, Кіля, Рима, Мілана, Амстерпама (Schiphol) Осло (Fornebu), Лісабона, Ніцци, Марселя, Ліона, Женеви (Cointrin), Гетеборга (Landvetter), Малюка (Sturup) І Стокгольма (Arlanda).
Ще більш вигідна для туристів-покупців ситуація щодо покупок склалася в Андоррі, розташованому високо в Піренеях на кордоні між Францією та Іспанією. Ціни на більшість продуктів і товарів в Андоррі, що представляє собою типове порто-франко, в середньому в два рази нижче, ніж в сусідніх європейських державах. Проте жителі цих держав при поверненні додому зобов'язані сплатити на кордоні мита на куплені в Андоррі товари, причому розміри мит приблизно і дорівнюють різниці в середніх цінах. Це митне правило, однак, не поширюється на транзитних туристів, які не є громадянами Іспанії та Франції і знаходилися в Андоррі не більше 72 годин.