Зв'язки з громадськістю, піар (Англ. Public Relations - зв'язки з громадськістю, відносини з громадськістю, суспільні зв'язки, суспільні відносини, громадське взаімодействіе- скорочено: PR - пі-ар) - технології створення і впровадження при суспільно-економічних і політичних системах конкуренції образу об'єкта (ідеї, товару, послуги, персоналії, організації - фірми, бренду) в ціннісний ряд соціальної групи, з метою закріплення цього образу як ідеального і необхідного в житті. У широкому сенсі - управління громадською думкою, вибудовування взаємовідносин суспільства і державних органів або комерційних структур, у тому числі, для об'єктивного осмислення соціальних, політичних чи економічних процесів.
Як і багато бізнес-терміни має західне походження. Незважаючи на те, що сам термін з'явився тільки в ХХ столітті, багато з технік (інструментів) застосовуються в даний час в рамках піар-акцій активно застосовувалися і раніше. Можна говорити про те, що піар ровесник перших цивілізацій. Найбільший розвиток зв'язки з громадськістю отримали в політиці і у військовій справі. І тільки в ХХ столітті вплив громадської думки стали активно вивчати стосовно продажу та виробництва.
У класичному уявленні про маркетинг виділяються чотири основних напрямки діяльності пов'язаних з просуванням і збутом. Поряд з піаром виділяються: стимулювання збуту, реклама і прямі продажі.
Поняття «Зв'язки з громадськістю» тісно пов'язане з такими поняттями як реклама, пропаганда, пабліситі, журналістика, агітація, маркетинг і менеджмент. З поняттями маніпуляція і пропаганда, PR пов'язаний лише побічно, оскільки по декларованому визначенням є інструментом усвідомленого діалогу двох рівних суб'єктів. Однак деякі тісно пов'язують ці поняття зважаючи реалій 90 років і помилок у трактуванні. Між фахівцями зі зв'язків з громадськістю часто виникають розбіжності: чи включати в сферу PR поняття «Чорний PR».
Зв'язки з громадськістю - це феномен НЕ ХХ століття, корені якого йдуть глибоко в історію. Ці зв'язки так само старі, як і сама комунікація між людьми. Ще в часи розквіту таких цивілізацій, як Шумер, Китай, Вавилон, Стародавня Греція та Стародавній Рим, людей переконували в тому, що їм слід визнати владу своїх урядів і своєї релігії. Подібна практика існує дотепер: міжособистісна комунікація, мистецтво красномовства, організація спеціальних заходів, паблісіті. Звичайно ж, ніколи ця діяльність не носила назву «зв'язків з громадськістю», але сьогодні перед працівниками публічної сфери, які займаються подібною діяльністю, стоять ті ж цілі.
У Древній Русі влада використовувала для доведення інформації до суспільства два основних канали - світський державний апарат і церковні структури управління. У літописах, починаючи з Х століття згадуються спеціальні глашатаї - «Бирич» або «закличники». Вони повинні були «клікати» «по торгах» (на багатолюдних торгових площах) про появу нових князівських указів. Пізніше, з появою паперу і поступовим поширенням грамотності, з'явилася практика вивішування письмових указів. За церковними каналах інформація (наприклад, новина про народження спадкоємця) доводилася до парохів, а ті вже передавали її пастві. Зворотній зв'язок здійснювалася через «чолобитні», які кожна людина могла подати не тільки до відповідного органу державного управління, а й особисто главі держави. Ця практика була скасована лише Петром I, який заборонив подавати особисто государю чолобитні у справах, які раніше не розглядалися відповідними органами державної влади. Незаконним, але широко практикуються способом комунікації з владою був «скопа і змова», коли народ зібравшись «багатолюдністю» (великий натовпом) йшов до государя або представникам місцевої влади з вимогами і погрозами (іноді з чолобитною).
Послугами професійних PR-агентств активно користуються державні органи для створення позитивного іміджу в міжнародних відносинах і на підтримку власних економік:
- Уряд Росії в 2007 перерахувало близько $ 2 млн американської комунікаційної компанії Ketchum за пропаганду ролі Росії як голови Великої вісімки.
- У своєму інтерв'ю за 1991 Едвард Бернейс сказав наступне: «Коли я повернувся до Америки, я зрозумів що якщо можна використовувати пропаганду для війни, то звичайно можна використовувати її і для світу. Але пропаганда стала поганим словом через те що німці часто вживали його. І я спробував знайти інші слова, так ми і придумали термін радник по зв'язках з громадськістю ».