Барак Хусейн Обама II (англ. Barack Hussein Obama II- рід. 4 серпня 1961) - американський політик, сенатор США від штату Іллінойс з 4 січня 2005, член Демократичної партії. Кандидат на пост президента США в 2008. Головний конкурент Обами на виборах 2008 року - сенатор від Республіканської партії Джон Маккейн. Конкурент Обами всередині самої Демократичної партії, дружина колишнього президента Білла Клінтона Хілларі Клінтон, 7 червня 2008 заявила про припинення боротьби за висунення її кандидатури на пост президента від демократів. Обама - перший афроамериканець, висунутий на пост президента США від однієї з двох найбільших партій (від Демократичної). Барак Обама народився в місті Гонолулу, штат Гаваї, в 1961 році. Його батьки познайомилися під час навчання в Гавайському університеті в Маноа. Батьком був кенієць Барак Хусейн Обама-старший, який приїхав до США вивчати економіку, мати - білої американкою Стенлі Енн Данхем, студенткою з міста Уїчита, штат Канзас. Її батьки були проти шлюбу, проте вони все ж одружилися в 1960. Два роки після народження Барака його батько відправився для продовження навчання в Гарвард, але сім'ю через фінансових труднощів з собою не взяв. Трохи пізніше батьки розлучилися. Під час навчання в Гарвардському університеті Обама-старший познайомився з американською вчителькою Ruth Nidesand, з якою після закінчення свого навчання в США він виїхав до Кенії. Це був його третій шлюб, в якому народилося двоє дітей. Після повернення до Кенії він працював спершу в нафтовій компанії, а після отримав посаду економіста в апараті уряду. Свого сина він бачив єдиний раз, коли тому було 10 років. У Кенії Обама-старший потрапив в автокатастрофу, в результаті чого втратив обидві ноги, а в 46 років (1982 рік) загинув в іншій автокатастрофі. Мати Барака незабаром після розлучення познайомилася з іншим іноземним студентом - індонезійцем Лоло Суторо, вийшла за нього заміж і в 1967 році виїхала з ним і з маленьким Бараком в Джакарту. Від цього шлюбу у Барака з'явилася єдиноутробною сестра Травня. Мати Барака померла від раку в 1995 році. У Джакарті Обама-молодший навчався в одній з державних шкіл з 6 до 10 років. Після цього він повернувся в Гонолулу, де жив у батьків матері аж до закінчення в 1979 в привілейованій приватній школи Пунахоу. Після школи протягом двох років Обама вчився в Західному коледжі в Лос-Анджелесі, а потім перевівся в Колумбійський університет, де спеціалізувався на міжнародних відносинах. До моменту отримання ступеня бакалавра в 1983 році Обама вже працював у Міжнародній бізнес-корпорації і Нью-Йоркському науково-дослідному центрі. У 1985 році з переїздом в Чикаго Обама починає працювати в якості громадського організатора в неблагополучних районах міста. У 1988 році Обама вступив до школи права Гарвардського університету, де в 1990 році став першим за всю історію чорношкірим редактором університетського видання Гарвадської юридичного журналу. Барак Обама демократ лівого спрямування, він більш радикальний у своїх висловлюваннях і поглядах, ніж його основна суперниця по партії Хілларі Клінтон. Барак Обама є захисником програм підтримки сільського господарства, заявляючи про те, що економічна політика Буша не працює. У цьому питанні сенатор значно популярніший різних демократів, які завжди мали слабку підтримку у середнього класу американських фермерів і жителів глибинки. Обама висловлюється за дозвіл абортів, включаючи аборти на пізніх термінах. При дискусії в США про закон заборони абортів методом т.зв. часткового народження (en: Partial-Birth Abortion Ban Act) Писав, що якби він був обраний, то безустанно би захищав цей метод аборту як легітимну медичну процедуру. Також він брав участь у розробці програм із запобігання вагітності серед підлітків, в т.ч. за допомогою поширення контрацептивів та освітніх програм про статеве виховання для підлітків. На спірне питання про одностатеві шлюби у сенатора свій погляд. Як відомий правозахисник, він за дотримання прав людини та викорінення дискримінації до осіб нетрадиційної орієнтації. Але в питанні розв'язання одностатевих шлюбів сенатор займає забороняє позицію. Він проти дозволу таких шлюбів, бо не вважає, що право на шлюб відноситься до громадянських прав. Сенатор неодноразово висловлювався проти війни США в Іраку і за швидке виведення військ з Іраку. Якщо адміністрація Буша так і не зважиться на цей крок, то даний пункт буде стояти першим у політичній програмі Барака Обами. У той же час Обама не відмовляється від допомоги Ізраїлю в сфері оборони. Висловлювання Обами про зовнішню політику поки обмежуються наступною фразою: «Міжнародна політика Сполучених Штатів повинна підтримувати демократію і права людини». Обама проти зростання соціальної залежності американців від урядових подачок і за даний рівноправність, тобто проти того, щоб «меншості» (афроамериканці, латиноамериканці та ін.) мали б якісь переваги перед білими. Йому не раз доводилося захищати громадянські права, і він вважає, що надмірні соціальні пільги і є порушення громадянських прав. Обама є противником смертної кари, він брав участь у розробці закону про альтернативне покарання і реабілітації засуджених. Обама також прихильник реформ освіти, збільшення викладацького складу і його захищеності. Барак Обама добре знайомий з системою вищої освіти, оскільки сам є лектором Чиказького університету. Він голосував у Сенаті проти ініціативи з розробки американських нафтових родовищ, a також проти зниження податків на бензин. Барак Обама неодноразово говорив про африканських проблемах, він голосував за укладення договору про вільну торгівлю з Оманом і проти введення обмежуючих заходів щодо вільної торгівлі з державами Центральної Африки. Барак Обама піднімає питання про порушення прав людини в африканських державах і говорить про необхідність допомоги цим країнам з боку Сполучених Штатів. Сенатор говорить про необхідність змін у системі охорони здоров'я. Обама заявляє про важливість доступного і загального медичного обслуговування. Він підкреслює, що потрібні зміни в політиці оподаткування охорони здоров'я. Але при цьому основний акцент у відношенні системи охорони здоров'я Обама робить не так на брак коштів, а на те, що наявна система не працює, і в першу чергу треба міняти саме систему. Як демократ Барак Обама висловлюється за помірну політику по відношенню до іммігрантів. Він голосував за введення програм по прийняттю і допомоги іммігрантам, і виступає за розширення програми пільгової медичної допомоги для іммігрантів. Обама - син іммігранта, і вважає, що Америка повинна бути вільною країною, яка завжди трималася на іммігрантів. Обама голосував за збільшення мінімальної оплати праці. Обама також прихильник зміцнення робочих об'єднань та профспілок. Він захищає право на роботу рядових американців, і особливу увагу приділяє розробці програм з надання робочих місць безробітним. Незважаючи на свої релігійні погляди (Обама належить до громади Церкви Христа і Трійці) він виступає за повне розділення церкви і держави. Барак Обама - прихильник зниження тягаря податкового обкладення для середнього класу американського суспільства. Він голосував проти запропонованого президентом Бушем зниження податків на прибуток, заявляючи, що таке зниження допоможе виключно заможним людям. Можливість зниження податкового тягаря він бачить у зниженні витрат бюджету на військові потреби. Сенатор голосував за зменшення податків зі спадщини, а саме за введення диференційованого податку, який буде вигідний не тільки багатим громадянам. Висловлювання і погляди Барака Обами в цілому відповідають поглядам Демократичної партії, але розраховані на те, щоб залучити не тільки аудиторію лівого спрямування, а й незалежних виборців. Обама - перший (єдиний) кандидат у президенти, який відмовився від державного фінансування передвиборної кампанії. Думка, яку Обама висловлював, починаючи зі своєї відомої промови 2004 року, і постійно переносить з промови в промову, - це його відмова неодмінно зайняти ворожу позицію по відношенню до республіканської партії. «Коли я спостерігав шалену боротьбу між демократом Клінтоном і республіканцем Гінгрічем, - пише він, - це виглядало для мене, як сутичка студентських клубів на університетському кампусі в 1960-х роках, тільки винесена на загальнонаціональну сцену. "Бебі бумерс" внесли в наше суспільство, в 1960-х роках, багато плідних змін, але вони втратили найважливіше властивість - ділити відповідальність за долю країни з членами іншої партії. Вони втратили здатність до почуття товариства, до усвідомлення спільної для обох партій мети - тобто, до того, що і робить нас усіх (республіканців і демократів) одним народом - американцями ». «Наші лідери у Вашингтоні не здатні до співпраці на основі здорового глузду», - заявив Обама у відеозверненні, викладеному на його сайті. - «Політика стала такою запеклою і упередженої, настільки просоченої грошима та впливом, що ми не можемо зайнятися серйозними проблемами, які вимагають рішення. І це перше, що потрібно змінити ». «Демократична партія, - пише Барак Обама у своїй книзі" Сміливість надії ", - перетворилася на партію перебільшених реакцій: заперечуючи проти безглуздої війни в Іраку, ми вже з підозрою ставимося до будь військових акцій. Будучи проти тих, хто представляє ринок єдиним рішенням будь-яких економічних проблем, ми починаємо заважати застосуванню ринкових принципів і там, де це необхідно. Чинячи опір посиленню церкви, ми прирівняли терпимість до майже повного виключення релігії з життя суспільства ». Курс нинішньої адміністрації США щодо Іраку Обама назвав «катастрофою зовнішньої політики». Барак Обама став єдиним кандидатом від демократів після того як 7 червня 2008 Хілларі Клінтон офіційно оголосила про свій відхід з передвиборної гонки і підтримала кандидатуру Обами. 25 червня 2008 42-й президент США Білл Клінтон вперше підтримав Обаму, через офіційного представника, Метта Маккена, заявивши про те, що зробить все від себе залежне, щоб Барак Обама переміг на президентських виборах в США в листопаді 2008 року. Обама впевнено перемагав в штатах з високою урбанізацією і рівнем освіти-найбільш складними для Обами були штати, в яких переважає бідне білошкірих сільське населення, як наприклад Західна Вірджинія. Також Обама здобув перемоги в традиційно республіканських штатах (наприклад, на Алясці, де традиційно підтримують республіканців з 1980 року).
Джерела та додаткова інформація: