Джон Адамс (Adams, John) (1735-1826), 2-й президент США, народився в Брейнтрі (нині Квінсі, шт. Массачусетс) 30 жовтня 1735. Закінчив Гарвардський коледж в 1775, працював учителем у школі. Відмовившись від кар'єри священика, став вивчати право. Був допущений до адвокатської практики в 1758.
Адамс здобув популярність в 1765 як автор газетних статей проти закону про гербовий збір. На перших порах він не бачив необхідності в насильницьких діях. Підтримав радикалів, виступивши на захист ряду осіб, звинувачених англійцями в контрабанді. Зі схваленням відгукнувся про знищення чайного вантажу в бостонському порту, яке послідувало за спробами Великобританії зібрати податок на цей товар. Ставши лідером радикальної групи, був обраний делегатом на 1-й Континентальний конгрес 1774.
На Конгресі займав помірковану позицію, проте незабаром підтримав формування військових підрозділів і став одним з перших американських лідерів, які виступили з ідеєю незалежності. Значною мірою завдяки його зусиллям Дж.Вашингтон був призначений в 1775 головнокомандуючим американською армією. У 1776 Адамс очолив дебати, результатом яких стало проголошення Декларації незалежності. Під час Американської революції служив у Конгресі та на різних дипломатичних постах. Важливу роль зіграла його діяльність як голови управління озброєнь і військово-технічного постачання, а також в комітеті з іноземних справ.
У 1777-1779 - посланник у Франції, спочатку досяг небагато на дипломатичній ниві.
У 1780 році відправлений послом до Голландії, де зумів придбати своїй державі розташування уряду і народу.
У 1783 році брав участь у складанні Паризького мирного договору.
У 1785 році уклав у Гаазі знаменитий у міжнародному праві прусско-американський торговельний договір.
У 1785-1788 - посланник у Великобританії, у Лондоні видав «Defence of the Constitution and Governement of the United States»(3 т. 1787).
Повернувшись в Америку в 1788 р, він на чолі федералістської партії приступив до змін в державному устрої, після чого в 1789 р обраний віце-президентом.
У 1789-1797 - віце-президент США, проявив себе як консервативний політик, проте був посередником у конфлікті між Олександром Гамільтоном і Томасом Джефферсоном.
У 1797 році Адамс був обраний президентом США. Період президентського правління Адамса відзначений кризами і конфліктами, такими як справа «Ікс-ігрек-зет», прийняття законів про іноземців та підбурюванні до заколоту (Адамс не підтримував ці заходи), протистояння з прихильниками Джефферсона.
Адамс став першим господарем вибудуваного при ньому Білого дому (тоді ще так не називався).
Незабаром після закінчення президентського терміну Адамс оголосив про закінчення своєї політичної кар'єри. Але, перебуваючи на спокої, продовжував вести жваве листування на політичні теми, в тому числі зі своїм основним опонентом Томасом Джефферсоном, який в цей час став третім президентом США.
У 1801 році Джефферсон був обраний у президенти. Адамс віддалився в Квінсі, де віддався літературі. У 1820 р А. ще брав участь у комісії для перегляду державного устрою штату Массачусетс.
Джон Адамс помер 4 липня 1826, рівно через 50 років після підписання Декларації незалежності. Його останніми словами були: «Томас Джефферсон ще живий». Насправді Джефферсон, його головний політичний суперник, вже був мертвий. Він помер у той же день, кількома годинами раніше.