Скло - твердотельное стан аморфних речовин. Термін також використовується в назвах оптичних матеріалів, що мають властивості, характерні для скла - світлопропускання (прозорість), світлозаломлення, анизотропность та ін. Склом називаються всі аморфні тіла, одержувані шляхом переохолодження розплаву, незалежно від їх хімічного складу і температурної області затвердіння, і що володіють в результаті поступового збільшення в'язкості механічними властивостями твердих тіл, причому процес переходу з рідкого стану в склоподібний повинен бути оборотним.
Скло з'явилося понад 3000 тис років тому. З нього було зроблено багато речей і буде зроблено ще більше. Не дивлячись на те, що все знаю на побутовому рівні, що таке скло, немає точного наукового визначення цього матеріалу.
Комісією з термінології Академії наук колишнього СРСР дається визначення, яке може бути справедливим для будь склоподібної системи: "Склом називаються всі аморфні тіла, отримані шляхом переохолодження розплаву, що володіють всіма властивостями твердих тіл, причому процес переходу з рідкого в твердий стан повинен бути оборотним". Багато речовин можуть знаходиться в склоподібному (аморфному) стані - вулканічна магма, пемза, смоли, в тому числі бурштин.
Основним компонентом звичного скла є двоокис кремнію - кремнезем, температура плавлення трохи менше 2 тисяч градусів Цельсія. Зміст окису кремнію в склі варіюється від 50% до 85%, а в кварцовому склі доходить майже до 100%. Колір склу додають оксиди різних елементів, спеціально додаються в нього.
Як було відкрито скло
Тисячі років відомо людині скло. Довгий час воно використовувалося для прикраси і виготовлення дорогоцінних речей. Але по-справжньому скло стало корисним для всіх, коли люди навчилися використовувати головне його якість - прозорість. Виявилося, що через нього можна бачити!
Ніхто точно не знає, коли і де було вперше отримано скло, хоча відомо, що воно використовувалося з найдавніших часів. Головні компоненти для виготовлення скла - пісок, содова зола, або поташ і вапно, розплавлені разом при високій температурі. А так як всі ці матеріали широко поширені на Землі, секрет виготовлення скла міг бути виявлений у багатьох країнах. Тому єдина думка з цього приводу відсутня.
Згідно з однією з існуючих версій, честь відкриття скла належить давнім фінікійцям. Команда якогось корабля, стверджує легенда, висадилася на берег річки в Сирії. Бажаючи приготувати собі обід на вогні, вони не знайшли великих каменів, щоб поставити на них горщик, і використовували для цієї мети великі шматки селітри (з'єднання натрію) з вантажу корабля. Від сильного жару селітра розплавилася, з'єдналася з навколишнім піском і потекла струменем рідкого скла!
Іншою країною, де виготовлення скла було відомо здавна, був Єгипет. Скляні намиста і амулети знаходили в гробницях, які відносяться до 7000 до н.е. Втім, ці вироби могли потрапити туди і з Сирії. Але ми точно знаємо, що близько 1500 року до н.е. єгиптяни робили власне скло. Для цього вони використовували суміш подрібненої кварцової гальки з піском. Вони також виявили, що якщо додати до цієї суміші кобальт, мідь або марганець, то можна отримати скло блакитного, зеленого, пурпурового кольору.
Після 1200 року до н.е. єгиптяни навчилися відливати скло у скляних формах. Але трубка для видування скла була невідома аж до початку християнської ери, коли її винайшли фінікійці.
Великими умільцями по частині виготовлення скла були римляни, які, мабуть, першими почали робити тонкі шибки. А до початку нової ери шибка вже стало предметом повсякденного побуту.