Гагаузи (Самоназва) - народ в Молдавії (153,5 тис. Осіб), на Україні (31,9 тис. Осіб), в Росії (10,1 тис. Осіб), 1 тис. Осіб в Казахстані, Узбекистані, Туркменії, Білорусії , Латвії, Естонії, Грузії. Значною мірою асимільовані іншими народами, гагаузи проживають також в Болгарії (10 тис. Осіб), Румунії (3 тис. Осіб), Греції (3 тис. Осіб), Туреччини (5 тис. Осіб), Канаді та Бразилії. Загальна чисельністю 220 тис. Чоловік.
Кажуть гагаузькою мовою тюркської групи алтайської сім'ї. Писемність на основі латинського алфавіту. Поширені також молдавську, українська, російська, болгарська та інші мови. Віруючі - православні.
Гіпотези про походження гагаузів багатоваріантних: потурчений християни або християнізовані турки, болгари, які сприйняли тюркська мова, та ін. У Туреччині популярна сельджукська теорія, згідно з якою гагаузи - нащадки малоазійських турків, що переселилися в XIII столітті в Добруджу і разом з тюркомовними куманами (половцями) південноруських степів заснували тут "огузского державу". До переселення гагаузів з Балкан в Росію (Бессарабію) вони складалися з двох груп: "хасил гагаузи" (справжні гагаузи) і "болгарські гагаузи". Найімовірніше, основу гагаузів склали тюркомовні кочівники (огузи, печеніги, половці). Європейські дослідники розглядали в якості ймовірних предків гагаузів тюркомовних протоболгар, в 670-і роки прийшли на Балкани з берегів Волги. У XIII столітті їх нащадки прийняли християнство. У російсько-турецьких війнах кінця XVIII - початку XIX ст. гагаузи виступали на боці Росії. Вони переселялися в спорожнілі степи Південної Бессарабії. Частина гагаузів в 1912-14 переселилася в Казахстан. У роки колективізації група гагаузів осіла в Узбекистані, вони ідентифікувалися з болгарами. У грудні 1994 в Молдавії утворена автономія гагаузів.
Основу традиційних занять гагаузів становили тваринництво з переважанням вівчарства і землеробство, що поєднує хліборобство та городництво з виноградарством.
Традиційне житло складається з трикамерні вдома, з призьбою і верандою уздовж стіни, підтримуваної столбікамі- стіни кімнат прикрашені килимами переважно з рослинним орнаментом, рушниками, на підлозі килимові доріжки.
Наприкінці XIX століття жінки носили полотняну сорочку, Безрукавний плаття з фартухом, великий чорний хустку. У зимовий час надягали плаття з рукавами, суконну кофту і хутряну безрукавку. Обов'язкові сережки, браслети, намиста, в тому числі намисто із золотих монет (ліфт). Чоловічий одяг: Сорочка, широкі суконні штани, широкий червоний пояс, капелюх - влітку, каракулева хутряна шапка (ковпак) - взимку. У чабанів звичайна сорочка поєднувалася зі штанами з овчини (Мешин) хутром внутрь- хутряна безрукавка і коротка куртка з овчини (кюрк), іноді декорована червоною або зеленою строчкою.
У народній кухні осілих гагаузів простежуються багато рис кочового побуту (в особливій обробці молока, зберіганні м'яса, сиру, бринзи в шкурі і т. Д.). Важливе місце в харчуванні займав хліб. Популярні пироги, в тому числі листкові з бринзою (киирма), круто наперчений соуси (манж), холодці.
Традиційний гагаузька обряд курбан (відомий за описами середини XIX століття), що поєднував приготування пшеничної каші (булгур) з жертовним бараном, а також зберігся культ вовка дозволяють переглядати етнокультурні зв'язки гагаузів, з одного боку, з балканським світом, а з іншого - з кочовими степовими цивілізаціями.
Додаткова інформація:
- - стаття "Гагаузи" в енциклопедії "Народи і релігії світу"
- - гагаузи у Вікіпедії
- - сайт про гагаузів
- - тут можна замовити футболку з прапором Гагаузії