Аденоїди являють собою утворення лімфоїдної тканини, що становить основу носоглоткової мигдалини. Носоглоткова мигдалина знаходиться в носоглотці, тому при звичайному огляді глотки цієї тканини не видно. Для того щоб оглянути носоглоткову мигдалину потрібні спеціальні ЛОР-інструменти.
Аденоїди, або правильніше - аденоїдні вегетації (аденоїдні розрощення) - широко поширене захворювання серед дітей від 1 року до 14-15 років. Найбільш часто це захворювання зустрічається у віці від 3 до 7 років. В даний час відзначається тенденція до виявлення аденоїдів у дітей більш раннього віку.
Розрізняють три ступені збільшення глоткової мигдалини:
- I ступінь - аденоїди прикривають верхню частину сошника;
- II ступінь - аденоїди прикривають верхні дві третини сошника;
- III ступінь - аденоїди закривають весь або майже весь сошник. Патологічні зміни в організмі, пов'язані з аденоїдами не завжди відповідають їх розмірами.
Початковими ознаками аденоїдів є утруднення носового дихання і виділення з носа. Через утрудненого носового дихання діти сплять з відкритим ротом, храпят- внаслідок цього порушується сон. Результатом недостатнього сну є млявість, апатія, ослаблення пам'яті, у школярів знижується успішність. Знижується слух, змінюється голос, діти раннього віку насилу оволодівають мовою.
Один з постійних симптомів аденоїдів - наполегливі головні болі. У запущених випадках при аденоїдах рот постійно відкритий, носогубні складки згладжені, що надає особі так зване аденоїдні вираз.