Астроблема (Від грец. астроn - зірка і blеma - рана) - геологічна структура значних розмірів, на поверхні космічного тіла або Землі, що виникає на місці стародавнього метеоритного кратера. Зазвичай має кільцеву форму і утворюється в результаті від удару масивного метеороида, астероїда або кометного ядра. На Землі відомо понад 200 астроблем.
В історичний час спостерігалися падіння на Землю лише порівняно невеликих уламків космічних тіл до декількох метрів діаметром і вагою до 1,0-1,5 т. При цьому утворювалися невеликі (діаметром в десятки метрів) воронки і лунки, як, наприклад, при випаданні Сіхоте -Аліньского залізного дощу 12 лютого 1947 в Примор'ї. Більші воронки (розміром в сотні метрів) дуже довго вивчали геологи, перш ніж ставало ясно, що і вони також представляють собою результат зіткнення з поверхнею нашої планети космічних тіл. Так, кратери Каалі на острові Сааремаа в Естонії інтригували дослідників з 1827 до 1927 року (100 років!), Поки, нарешті, естонський геолог І.А. Рейнвальд не доведена їх метеоритну природу. І лише в 1940-50-х роках, коли геологи почали широко застосовувати аерофотозйомку, з'ясувалося, що на поверхні земної кулі є багато округлих геологічних структур незвичайного будови. Комплексне їх вивчення показало - це сліди ударів космічних тіл. У 1960 році американський геолог Р. Дітц запропонував називати їх астроблемами, що в перекладі з грецького означає «зоряна рана». Точність і образність цього терміна забезпечили йому миттєве і повсюдне визнання.
У 1998 році число достовірно встановлених астроблем перевищила 200 (у тому числі 20 з них в Росії), і щорічно виявляється 2-5 нових. Розміри метеоритних кратерів різні - від 10-30 м до 340 км. Так само сильно коливається і час їх утворення - від 2,5 млрд років тому до наших днів. При цьому невеликі (вимірювані десятками і сотнями метрів) кратери (їх близько 15%) ставляться до молодих утворень з віком не більше 1 млн років. Причина цього - швидка ерозія поверхні планети, що призводить до знищення дрібних структур.
Навпаки, великі астроблема діаметром в десятки і сотні кілометрів мають віки, вимірювані десятками і сотнями мільйонів років.
Розміри і вік деяких великих астроблем
| Найменування | Країна | Діаметр, км | Вік, млн років |
| Акраман | Австралія | 160 | 570 |
| Чиксулуб | Мексика | 170 | 64,98 ± 0,05 |
| Попігай | Росія | 100 | 35 ± 5 |
| Садбері | Канада | 200 | 1850 ± 3 |
| Фредерворт | ПАР | 140 | 1970 ± 100 |
Джерела:
- - Фельдман В.І., Астроблеми - зоряні рани Землі, Соросівський освітній журнал, 1999;
- - те ж, але з таблицями та ілюстраціями;
- - астрономічний словник на сайті Астронет, підтримуваному ГАІШ МГУ;
- - астрономічний словник на сайті ІКД РАН.
Додатково: