Плутон (134340 Pluto) - Друга за розмірами після Еріди карликова планета Сонячної системи і десяте за величиною безпосередньо спостережуване небесне тіло, що обертається навколо Сонця. Спочатку Плутон класифікувався як планета, однак зараз він вважається одним з найбільших об'єктів (але не найбільшим) в поясі Койпера (ОПК (Об'єкт пояса Кайпера)). Як і більшість ОПК, Плутон складається в основному з гірських порід і льоду і він відносно малий: його маса менше маси Місяця в п'ять разів, а обсяг - в три рази. У орбіти Плутона великий ексцентриситет і великий нахил відносно площини екліптики.
Через ексцентриситету орбіти Плутон то наближається до Сонця на відстань 30 а. е. (4,4 млрд км), опиняючись до нього ближче Нептуна, то віддаляється на 49 а. е. (7,4 млрд км). Плутон і його найбільший супутник Харон часто розглядаються як подвійний планети, оскільки баріцентр їх системи знаходиться поза обох об'єктів. Міжнародний астрономічний союз (МАС) заявив про намір дати формальне визначення для подвійних карликових планет, а до цього моменту Харон класифікується як супутник Плутона. У Плутона є також два менших супутника - Никта і Гідра - які були відкриті в 2005 році.
Зі свого відкриття в 1930 і до 2006 року Плутон вважався дев'ятою планетою Сонячної системи. Однак наприкінці XX і початку XXI століть у зовнішній частині Сонячної системи було відкрито безліч об'єктів. Серед них примітні Квавар, Седна і особливо Еріда, яка на чверть масивніше Плутона. 24 серпня 2006 МАС вперше дав визначення терміну «планета». Плутон не потрапляв під це визначення, і МАС зарахував його до нової категорії карликових планет разом з Еріда і Церерой. Після перекласифікації Плутон був доданий до списку малих планет і отримав № 134340 по каталогу Центру малих планет (ЦМП). Деякі вчені продовжують вважати, що Плутон має бути перекласифікований назад в планети.
Джерело інформації:
Додаткова інформація:
- Планети
- відповідь на запитання "Що таке наша Сонячна система? ".
- багато про Сонячну систему і її складових.